Es una actriz sudafricana, ganadora del Oscar a la mejor actriz en 2003 por Monster. Una de sus primeras apariciones en la pantalla grande fue en la pelí­cula «The Wonders» (1996), debut como director del actor Tom Hanks. Al año siguiente consiguió su primer papel importante en la pelí­cula «El abogado del diablo», compartiendo cartel con Keanu Reeves y Al Pacino. Se la vio en «Celebrity» (1998) de Woody Allen, «Las normas de la casa de la sidra» (1999), «Noviembre Dulce» (2001), en la que volvió a compartir cartel junto a Keanu Reeves, entre otras.