Guatemala empató 0-0 con Trinidad y Tobago el sábado anterior por la cuarta jornada del Grupo A de la tercera fase de las eliminatorias de la Concacaf y complicó su clasificación al hexagonal final que dará tres pases directos al Mundial de Sudáfrica-2010.
Aunque dominó la mayor parte del juego, los guatemaltecos llegaron en una noche gris y no pudieron darle la alegría a más de 26 mil aficionados que abarrotaron las graderías del estadio Mateo Flores.
Guatemala tampoco supo aprevechar la desventaja numérica de los caribeños, pues desde el primer tiempo (39) el árbitro central, el canadiense Silviu Petrescu, expulsó al mediocampista Cid Gray al mostrarle una tarjeta amarilla.
La máxima estrella del balompié guatemalteco, Carlos «Pescado» Ruiz, del Toroto de liga estadounidense, a los 65 minutos hizo levantar de sus asientos a los aficionados y darles una alegría fugaz al anotar, pero estaba adelantado y Petrescu anuló la jugada el marcar un fuera de lugar.
El equipo «chapín» continuó el ataque al aprovechar su mayor cantidad de jugadores, sin embargo llegaron con mala puntería y erraron varias oportunidades claras de gol, aunque la más visible fue un cabezazo en solitario del defensa Joni Flores que envió el balón arriba del marco defendido por Clayton Ince.
El experimentado delantero triniteño Dwight Yorke, que militó en el Manchester United de Inglaterra, por poco da la sorpresa a dos minutos del final cuando cobró un tiro libre fuera del área y el esférico se estrelló en el vertical derecho.
El resultado pone en aprietos a Guatemala, que busca llegar sin éxito a una Copa del Mundo desde 1957, toda vez que tiene los mismos cinco puntos que Trinidad y Tobago. El grupo lo encabeza el ya clasificado Estados Unidos que tiene 12 unidades y en el sótano Cuba que sigue sin sumar.
No obstante, el equipo guatemalteco tendrá que disputar los dos compromisos que faltan en tierra ajenas, pues visitará el miércoles a Cuba y terminará su participación en suelo del tío Sam. Contrario Trinidad y Tobago que recibe el miércoles al cuadro de las barras y la estrellas y cierra ante los cubanos.
El entrenador del cuadro caribeño, el colombiano Francisco «Pacho» Maturana, aseguró que «su equipo hizo un partido inteligente y en ningún momento nos venimos a defender, prueba de ello es que las mejor opciones de anotar fuimos nosotros».
A su vez, el estratega del conjunto «chapín», el hondureño Ramón «Primitivo» Maradiaga, lamentó el empate al tiempo de reconocer que «no nos encontramos, caímos en desesperación, faltó claridad y los cambios aparecieron poco», después que los caribeños se quedaron con diez hombres.
«El empate nos pone en una situación más comprometida porque tenemos que ir de visita a sacar dos buenos resultados y el miércoles tenemos que sacar los tres puntos (contra Cuba) que nos darán cierta traquilidad para sacar un empate contra Estados Unidos y nos pueda llevar a la hexagonal», agregó.
«Yo sigo insistiendo en que la ansiedad no permitió que generáramos el futbol que queríamos», agregó, al tiempo de estimar que Guatemala aun puede clasificar a la siguiente al hexagonal final, de donde saldrán los tres clasificados directos.
El cuarto puesto de esa fase jugará una repesca con el quinto equipo de suramerica.