Los taiwaneses acudirán a las urnas mañana para elegir un nuevo Parlamento, en comicios que son un primer paso antes de las elecciones presidenciales de marzo.
Unos 16,5 millones de electores escogerán entre 423 candidatos que representan a 12 partidos y que se disputan los 113 escaños del Parlamento.
La votación se debe resumir, sin embargo, a un duelo entre el Partido Democrático Progresista (DPP) del presidente Chen Shui-bian y el partido nacionalista Kuomintang (KMT), vencedor de las elecciones de 2004 gracias a una alianza con pequeños partidos.
Si bien algunos sondeos predicen una confortable victoria para el KMT, un elector de cada dos está aún indeciso a pocos días de los comicios, según una consulta realizada el primero de enero.
«La elección será esencialmente un duelo entre el DPP y el KMT, en tanto que los pequeños partidos sufrirán para superar la barrera del 5% que permite tener una representación», dijo Wang Yeh-lih, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Tunghai de Taiwán.
En todo caso, los comicios de mañana dará sólidas indicaciones sobre las elecciones presidenciales de marzo. El presidente saliente, Chen Shui-bian (DPP), que no puede volverse a presentar al término de su segundo mandato, es un ferviente partidario de una política de independencia frente a China.
Chen defiende desde hace meses la idea de un referéndum sobre el retorno de Taiwán al seno de las Naciones Unidas, iniciativa que irrita tanto a China como a Estados Unidos. El Kuomintang está a favor de un acercamiento a Pekín.
Con su nombre oficial de República de China, Taiwán perdió su escaño en la ONU en 1971, el que fue atribuido a China Popular, de la que se separó tras la guerra civil de 1949, cuando los nacionalistas de Chang Kai-chek debieron huir de China escapando de los comunistas.
Taiwán intenta desde hace 14 años volver a la organización internacional, pero enfrenta la oposición sistemática de Pekín, que considera la isla como parte integrante de su territorio.
«Como ambas elecciones están muy próximas, el partido que venza mañana será lógicamente favorito para la elección presidencial», afirma Wu Tung-yeh, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Chengchi de Taipei.
En marzo, el DPP estará representado por Frank Hsieh, en tanto que el Kuomintang presentará al ex alcalde de Taipei, Ma Ying-jeou.
El DPP, debilitado por varios escándalos de corrupción, parte mañana con desventaja y cuando el fin del mandato del presidente Chen está marcado por un estancamiento de la economía y una tasa de desempleo elevada.
Según los analistas, el KMT, en el poder durante 51 años hasta la elección de Chen, en 2000, debe ganar más de la mitad de los escaños y dispondrá así de una mayoría sin tener necesidad de hacer alianzas.