El presidente Juan Manuel Santos anunció la captura en Venezuela del que calificó como el último gran capo de las drogas, el colombiano Daniel «El Loco» Barrera.
Santos hizo el anuncio en una breve declaración en la casa de gobierno. La captura se produjo en la localidad venezolana de San Cristóbal, luego de meses de búsqueda y cooperación con el vecino país, así como con Estados Unidos y otros países, precisó el mandatario. No respondió preguntas.
«Ha caído el último de los grandes capos», dijo Santos, quien estuvo acompañado del ministro de Defensa Juan Carlos Pinzón.
Colombia ofrecía una recompensa de unos 2,5 millones de dólares por la captura de Barrera, pero el presidente no indicó si se ubicó al buscado narco gracias a pistas de informantes.
Sin embargo, el director de la Policía Nacional de Colombia, general José Roberto León Riaño, indicó que en la captura cooperó un informante y que se pagaría la recompensa. Destacó además que Estados Unidos ofrecía cinco millones de dólares por datos que llevaran a la ubicación del narco colombiano y que ese monto también se pagaría.
Barrera, de 50 años, fue capturado la tarde de ayer en la vía pública en San Cristóbal, una localidad venezolana cercana a la frontera con Colombia. Estaba solo y no opuso resistencia, dijo a Associated Press en diálogo telefónico el general León Riaño, desde Washington, donde cumple esta semana una visita.
El director policial agregó que Barrera sería deportado a Colombia, aunque dijo no poder precisar la fecha.
El general León Riaño dijo que la operación estaba coordinada por la Policía colombiana desde Washington y que recibieron ayuda de la agencia de inteligencia de Estados Unidos, la CIA, pero no ofreció detalles a este respecto. Dijo que le hacían seguimiento a Barrera desde al menos hace cuatro meses.
La cancillería venezolana en un comunicado divulgado tarde en la noche confirmó que el capo colombiano fue capturado ayer en la ciudad de San Cristóbal «tras una operación de inteligencia realizada por autoridades venezolanas, encabezada por la Oficina Nacional Antidrogas del Ministerio del Poder Popular para Relaciones Interiores y Justicia».
«Este ciudadano venía siendo requerido por las autoridades de Colombia y Estados Unidos a través de Interpol, con difusión roja», indicó el escrito.
«Con esta nueva detención, Venezuela da una nueva demostración de su voluntad inquebrantable en la lucha contra el narcotráfico, al tiempo que ratifica su determinación de seguir llevando adelante una política soberana en este frente de batalla, cuyos resultados están a la vista de la comunidad internacional», agregó el comunicado en aparente alusión a las críticas de funcionarios estadounidenses.
Varios funcionarios estadounidenses han criticado los esfuerzos antidrogas de Venezuela, acusando al gobierno del presidente Hugo Chávez de no combatir eficazmente el contrabando de drogas a través de su territorio.
Chávez ha mantenido tirantes relaciones con Estados Unidos desde que asumió el gobierno en 1999, pero las frecuentes fricciones no han afectado los estrechos lazos comerciales que tienen ambos países.
El general León Riaño dijo más tarde a la radio colombiana Caracol que ahora la policía se concentraba en ubicar a otros narcoparamilitares de los que sólo mencionó sus alias como «Otoniel» y «Mi sangre».
En septiembre del año pasado, la fiscalía de Miami acusó a Barrera de asociación ilícita para importar cocaína a Estados Unidos. Según las autoridades, Barrera operaba fundamentalmente en la región oriental de Colombia, en la frontera con Venezuela, y mantenía alianzas con las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
La oficina de asuntos internacionales de la Fiscalía General colombiana dijo a la AP que a la fecha no tenían ningún requerimiento con fines de extradición de autoridades extranjeras.
De acuerdo con Santos, el «Loco» Barrera llevaba más de 20 años en el negocio de las drogas.
Barrera «se dedicaba a todo tipo de crímenes, alianzas perversas con paramilitares, con las FARC, por supuesto con el narcotráfico», dijo el presidente.
Santos agradeció la cooperación del gobierno de Venezuela y de su presidente.
«También colaboró en forma efectiva las agencias de inteligencia de los Estados Unidos, en particular la CIA», dijo Santos.
La captura de Barrera es al menos la tercera de grandes narcotraficantes y jefes paramilitares en Venezuela en un período de 12 meses.
El 3 de junio fue capturado en el estado venezolano de Barinas Diego Pérez Henao, de 41 años, alias «Diego Rastrojo», un temible jefe narcoparamilitar por quien Estados Unidos ofrecía una recompensa de cinco millones de dólares. Pérez Henao, sobre quien pesa desde el 2011 una acusación en Florida por conspiración para traficar cocaína, fue deportado a Colombia desde Venezuela tres semanas después.
En noviembre del 2011 otro reconocido narcoparamilitar colombiano fue capturado: Maximiliano Bonilla Orozco, alias “Valenciano”, de 39 años, por quien también se ofrecía una recompensa de cinco millones de dólares de parte de las autoridades de Estados Unidos. Venezuela extraditó a Bonilla directamente a Estados Unidos en diciembre de 2011.
Barrera estaba en Venezuela desde 2008
El narcotraficante colombiano Daniel «El Loco» Barrera estaba en Venezuela desde 2008, poseía haciendas valuadas en varios millones de dólares en algunos municipios de ese país y se esforzaba para no llamar la atención, informó el miércoles el director de la Policía Nacional de Colombia.
Durante una conferencia de prensa en la capital estadounidense, el general José Roberto León Riaño precisó que Barrera salió de Colombia en 2008 para evitar su captura y que solía viajar en un vehículo poco ostentoso que siempre conducía una mujer para tratar de pasar desapercibido en los puestos de control.
Se hacía pasar como ganadero y fue detenido en una cabina telefónica portando una identificación falsa a nombre de José Tomás Lucumí, un supuesto residente de la ciudad de Cali, agregó.
León Riaño agradeció a las autoridades venezolanas por su colaboración en la captura que tuvo lugar en la ciudad de San Cristóbal. Estaba solo y no opuso resistencia.
El funcionario indicó que en los últimos días obtuvo información «de una fuente humana» que «ratificó que el proceso de inteligencia» estaba bien encaminado y que el seguimiento realizado durante los últimos cuatro meses en territorio incluyó un episodio en que los funcionarios colombianos «durante más de una semana estuvieron recluidos en un hotel para no ser ubicados y poner en peligro la operación».
Explicó que la captura de Barrera se debió a la colaboración prestada por la agencia británica de inteligencia MI-6, a cuya sede acudió la semana pasada para «recibir entrenamiento especial y tecnología». Luego volvió a Colombia para ajustar el operativo y el martes viajó a Washington donde recibió «otro aporte importante» de la CIA que le permitió lanzar la operación.
El director de la policía atribuyó la captura a un cuerpo élite de reciente creación que agrupa a los «mejores elementos de inteligencia y de investigación criminal», responsable durante los últimos tres meses de los arrestos en Colombia de un narcotraficante conocido como «Sebastián» y en junio en el estado venezolano de Barinas de Diego Pérez Henao, de 41 años, alias «Diego Rastrojo», un temible jefe narcoparamilitar por quien Estados Unidos ofrecía una recompensa de cinco millones de dólares.
León Riaño dijo haber conversado la víspera con el fiscal estadounidense Neil McBride -quien formuló cargos ante un tribunal de Virginia contra el general retirado de policía Mauricio Santoyo por sus vínculos con paramilitares- quien le habría dicho que su investigación no incluye en este momento a otros funcionarios colombianos.
El presidente Juan Manuel Santos anunció la víspera la captura en Venezuela del que calificó como el último gran capo de las drogas.
León Riaño indicó que en la captura cooperaron varios informantes y que se pagaría una recompensa de 2,5 millones de dólares. Destacó además que Estados Unidos ofrecía cinco millones de dólares por datos que llevaran a la ubicación del narco colombiano y que ese monto también se pagaría.
En septiembre del año pasado la fiscalía de Miami acusó a Barrera de asociación ilícita para importar cocaína a Estados Unidos. Según las autoridades, Barrera operaba fundamentalmente en la región oriental de Colombia, en la frontera con Venezuela, y mantenía alianzas con las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
La captura de Barrera es al menos la cuarta de grandes narcotraficantes y jefes paramilitares en Venezuela en un período de 12 meses.
Además de Pérez Henao, en noviembre del 2011 otro reconocido narcoparamilitar colombiano fue capturado: Maximiliano Bonilla Orozco, alias Valenciano, de 39 años, por quien también se ofrecía una recompensa de cinco millones de dólares de parte de las autoridades de Estados Unidos. Venezuela extraditó a Bonilla directamente a Estados Unidos en diciembre de 2011.
La policía nacional anunció el miércoles la captura en el estado venezolano de Zulia de Luis Freddy Rojas Rincón, alias «El Cojo», integrante de las FARC y principal articulador del frustrado plan terrorista con carro bomba contra las instalaciones de la policía metropolitana de Bogotá el 15 de mayo.