En otras circunstancias, el dominicano Ubaldo Jiménez hubiera sido sin oposición el latino de la semana en la Liga Nacional, gracias a su partido sin hits ni carreras que lanzó ante los Bravos de Atlanta.
O el premio simbólico lo hubiera merecido el cubano Liván Hernández, con su actuación inmaculada en 16 episodios seguidos.
Pero el mexicano Jorge Cantú, de los Marlins de la Florida, no dejó nada para nadie.
Cantú completó en la semana del domingo 11 al sábado 17 de abril una nueva marca de más partidos consecutivos con al menos un hit y una impulsada iniciando la temporada, al llegar a diez y romper el récord anterior que databa de 1921.
En el período, el mexicano disparó ocho hits en 27 turnos, para average de .296, con siete carreras anotadas y 11 impulsadas, para llegar a 16 y encabezar ambas ligas en tan importante departamento.
Pero no sólo fue la acumulación cuantitativa de remolques, sino que cinco de ellos sirvieron para marcar el empate o la ventaja de su equipo, lo que habla de lo oportunas que fueron sus conexiones.
De sus ocho hits, tres fueron dobletes y dos jonrones, para un slugging de .629.
Por su parte, Jiménez se convirtió en el primer pitcher en la historia de los Rockies de Colorado en lanzar un juego sin hits ni carreras.
El derecho dominicano logró su hazaña ante los Bravos de Atlanta y en total en la semana trabajó 15 innings, para balance de dos victorias sin derrotas, con dos limpias permitidas y efectividad de 1.20.
Entretanto, el veterano cubano Hernández está reverdeciendo laureles en Washington y en 16 episodios de trabajo hasta el momento no ha permitido a ningún corredor llegar al plato.
Liván trabajó siete innings en blanco el domingo 11 y el sábado 17 tiró toda la ruta, para completar dos victorias en igual número de salidas.
En esos 16 innings ha permitido nueve hits, ha regalado cinco pasaportes y ponchado a cuatro bateadores.
Otro sobresaliente, ¿quién si no? es el dominicano Albert Pujols, de los Cardenales de San Luis, que disparó diez hits en 25 turnos, para .400 de promedio.
Pujols anotó cuatro carreras e impulsó nueve en la semana, con tres dobletes, tres cuadragulares y slugging de .880 puntos.
Además, recibió cinco pasaportes, cuatro de ellos en el maratónico partido de 20 innings que los Cardenales perdieron ante los Mets de Nueva York el sábado.
FRíO, FRíO
Glacial ha sido el comienzo de la campaña para el cubano Raúl Ibáñez, un hombre que en la temporada pasada era punto fijo en las listas semanales de los más destacados.
Pero en el 2010, el jardinero izquierdo de los Filis de Filadelfia no ha conseguido aún sacudir el madero y en esta semana apenas consiguió dos hits en 20 turnos, para un anémico average de .100 puntos, con dos anotadas, una impulsada y cinco ponches.
Puede que nosotros seamos los únicos que estamos enloquecidos con el récord que escribió Jorge Cantú en la historia de las Grandes Ligas, pues apostaría cualquier cosa por confirmar que al mexicano poco le importa su desempeño individual cuando por encima de él esta el de una organización.
Cuando Cantú se aproximó a consumir turno en la 5ta entrada del partido contra los Reds de este miércoles lo que menos pensaba era en su real posibilidad de hacer historia. Pero una vez que lo consiguió es imposible restarle importancia a lo que «El Bronco» hizo en el mejor béisbol del mundo: Superar la marca de George Kelly de 1921, con imparable y carrera empujada en los primeros nueve juegos de la temporada.
Afortunadamente no tuvieron cabida los rumores primaverales de moverlo a la inicial y Cantú está jugando en la 3era base de los Marlins. El jugar cómodo día a día sin gastar energía en ajuste alguno es importantísimo para cualquier pelotero y en el caso del mexicano está dando frutos en el 2010 desde el primer día.
Claro que la capacidad de ajustarse a distintas circunstancias y exigencias, le ha puesto siempre el sello a la carrera de Jorge Cantú. Cuando jugaba en ligas menores era campocorto, luego los Rays lo colocaron en segunda base y ocasionalmente en tercera. Los Marlins lo han movido entre la tercera y la primera, pero no ha importado, Cantú sabe conectar la pelota y lo hace donde sea.
Todavía recuerdo cuando el mexicano supo vivir el desprecio de Joe Maddon, quien simplemente lo descartó en 2007, olvidando que dos temporadas antes había establecido marca de carreras impulsadas para los Rays con 117. Deambuló incluso por las ligas menores y vivió un paseo fugaz con los Rojos, hasta que en 2008 con los Marlins retomó el camino de la producción.
Jonny Gomes, viejo compañero con los Rays lo describió con las siguientes palabras: «Existe mucha adversidad en este juego. Ver a alguien superarla habla del carácter de un jugador, más que de su talento. A Cantú lo dejaron ir los Rojos y los Rays».
Con los Marlins, el sendero ha sido exitoso, pero no exento de obstáculos. Tras acumular 29 HR y 95 CI en 2008, fue nombrado cuarto en el orden al bate la siguiente campaña, pero una lesión estuvo a punto de interponerse en su camino. Abril fue un mes maravilloso (.365, 7 HR y 22 CI) pero las secuelas de un pelotazo en la serie inaugural comenzaron a meterse con su desempeño y su promedio en mayo fue .211.
Entonces, Cantú tuvo que cambiar todo su desempeño en la caja de bateo, acortó el swing y dedicó su atención a empujar carreras. El resultado: 29 CI en los últimos 30 juegos y su segunda temporada de al menos un centenar de empujadas. «Tengo problemas serios en mi mano. Incluso ahora cuando levanto pesas, recibo un poco de dolor aquí y allá. Simplemente se trata de tener mentalidad fuerte y no permitir que algo te detenga. Es como lo hago», dijo Cantú sobre el tema.
Esa mentalidad fuerte lo puso en la historia de las Grandes Ligas y sabiendo que terminó 2009 con remolcadas en los últimos cuatro juegos, ponemos en nuestra mira a Ray Grimes quién en 1922 impulsó carrera en 17 juegos consecutivos. Sería una barrera más para un pelotero que simplemente, crece ante la adversidad.
2010 Carrera
Juegos 13 676
Turnos al bat 52 2564
Hits 15 713
Dobles 6 176
Triples 0 4
Cuadrangulares 3 93
Impulsadas 16 420
Bases por bola 5 158
Ponches 11 447
Bases robadas 5 11
Promedio .288 .278