Con la actuación de Pearl Jam y la participación del actor Will Ferrell como invitado, Conan O»Brien, el pelirrojo más famoso de la televisión estadounidense, debutó en The Tonight Show, el popularísimo espacio que fuera abandonado el viernes por Jay Leno.
Tras 16 años presentando el programa Late Night desde Nueva York, O»Brien dio el puntapié inicial a su monólogo sin olvidar la crisis mundial. «Creo que he hecho una movida perfectamente sincronizada. Me he cambiado a una cadena que está en último lugar, a un estado que está en bancarrota y, además, The Tonight Show está auspiciado por General Motors».
Según la crítica de la CNN, el presentador se aleja del estilo de animación de Leno y se trae a la mente de los espectadores el del anterior presentador del mítico programa, Johnny Carson, que comenzó en 1962 y dejó el cargo a manos de Leno nada menos que 30 años después. Sin embargo, The Tonight show ya tenía historia, pues debutó en 1954 con la presentación de Steve Allen, que luego le dio el pase a Jack Parr.
Pero no fue hasta el 62, al tomar sus riendas Carson, cuando el programa se convirtió en lo que sigue siendo a día de hoy para la televisión estadounidense: el líder de los talk shows. El presentador se retiró en 1992 para abrirle las puertas a Leno.