Es la ciudad capital del estado indio de Bengala Occidental. Su nombre oficial es Kolkata aunque hasta el 1 de enero de 2001 era Calcutta, y su denominación original, que aún es utilizada en la literatura culta, fue Kolikata. Es conocida como «la ciudad de la alegría» o «la ciudad de los palacios»; y localmente como Michhil Nagari.
Es posible también que el nombre derive de la combinación de kali que significa limo y kata que significa concha marina, dado que existían industrias en la zona basadas en estos dos productos.