En el marco de las negociaciones del Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea (UE) y Centroamérica, los pequeños productores de café esperan un reconocimiento especial en los tratados económicos para que se considere las asimetrí­as con respecto a los grandes consorcios cafetaleros.

Los pequeños productores y cooperativistas dedicados al cultivo del café deberán ingresar a la dinámica de un acuerdo de libre comercio con Europa en condición de desventaja.

A diferencia de la agroindustria cafetalera nacional, «los pequeños» -como ellos se autodenominan- tienen una capacidad de producción limitada y se encuentran con más dificultades para exportar sus productos.

Por consecuencia, consideran que se merecen un capí­tulo especial en las discusiones sobre el comercio internacional del café, en donde se juegan varios millones de dólares anualmente.

De acuerdo con la Asociación Nacional del Café (Anacafé), los ingresos por divisas en este cultivo representaban US$700 millones hasta septiembre pasado, y se estima un importante crecimiento para finales de año.

Reglas claras

Hélmer Velásquez, director de la Coordinadora de ONG y Cooperativas (Congecoop), señala que las «asimetrí­as» entre los pequeños productores y los grandes consorcios dedicados al cultivo de café deben ser consideradas en las negociaciones del pilar económico del Acuerdo de Asociación.

«Queremos que se dejen claras las reglas de origen, para que los pequeños productores tengan oportunidad de crecer en el marco del tratado comercial con la Unión Europea», indicó.

«Los pequeños necesitan un trato preferencial y queremos que se les reconozca como un grupo en condiciones de desventaja», añadió.

Velásquez se presentó ayer junto con un grupo de cooperativistas al hotel donde se realiza la V Ronda de Negociación del Acuerdo de Asociación para entregar una propuesta al representante negociador centroamericano, el viceministro de Relaciones Exteriores Alfredo Trinidad.

Cooperación

Los tratados que se encuentran en discusión con el Viejo Continente incluyen también un pilar de cooperación, donde se espera que los pequeños productores también obtengan algún beneficio.

Congecoop solicitará que la UE destine una importante colaboración económica para la creación de proyectos de cooperación que fomenten la productividad de los cooperativistas.

Al respecto, Trinidad señala que uno de los intereses de Centroamérica es unificar aspectos de los pilares económicos y de cooperación para que la ayuda del extranjero sea orientada en aspectos de productividad.

A criterio del viceministro, los tres pilares de negociación están «hilados» y uno de los objetivos de la V Ronda de Negociación es dejar claras las expectativas del bloque centroamericano en cuanto a los beneficios que dejará el Acuerdo de Asociación a los pequeños y medianos productores.