Dos barcos con unos 40 militantes pro palestinos que quieren romper por mar el bloqueo israelí en la franja de Gaza zarparon hoy por la mañana del puerto de Larnaca, en el sur de Chipre.
Las embarcaciones salieron de Larnaca, ante una pequeña multitud que las despidió, y tenían que ser escoltadas por un guardacosta chipriota durante tres millas náuticas (5,5 km).
Unos 370 km separan la isla de Chipre de la franja de Gaza, distancia que los organizadores esperan cubrir en unas 20 horas.
Más de 40 personas, originarias de 14 países y de edades comprendidas entre 22 y 81 años, iban a bordo de las dos grandes embarcaciones.
«Nuestra misión es denunciar la ilegalidad de las acciones israelíes, y romper el bloqueo para expresar nuestra solidaridad con el pueblo de Gaza, que está sufriendo», indicó hoy el movimiento Libertad para Gaza, en un comunicado.
Este movimiento, creado hace dos años, reagrupa a defensores de los derechos humanos, trabajadores humanitarios y periodistas, según la página web www.freegaza.org.
Entre los pasajeros figura Lauren Booth, cuñada del ex primer ministro británico Tony Blair, actualmente representante del Cuarteto para Oriente Medio.
El Estado hebreo pidió a estos militantes, que salieron de Creta el 13 de agosto, que no intentaran acercarse a la franja de Gaza, había señalado el 19 de agosto la embajada israelí en Atenas.
Numerosos militantes, la mayoría estadounidenses y británicos, afirmaron que habían recibido amenazas de muerte para disuadirlos de no emprender esta expedición.
Los dos barcos, bautizados Liberty y Free Gaza, navegan bajo bandera griega y transportan 200 prótesis auditivas para niños de Gaza, así como 5 mil balones.
«Para evitar a Israel todo pretexto «de seguridad», nuestros barcos fueron inspeccionados y certificados por las autoridades chipriotas para que no transporten ninguna arma ni ningún (objeto de) contrabando», advirtió el comunicado.
«Somos defensores de los derechos humanos, invitados para visitar Gaza por nuestros colaboradores palestinos (…) Si Israel decide detenernos por la fuerza y registrar nuestros barcos, no nos resistiremos», añade el texto.
«Un registro de este tipo se haría de forma obligada y con nuestra protesta formal. Después del registro, esperamos que la Marina israelí se aparte y podamos continuar pacíficamente hacia Gaza», concluye la organización.
Israel impone un bloqueo en la franja de Gaza desde enero como respuesta a los disparos de cohetes palestinos contra su territorio.
En marzo, varias ONG internacionales habían afirmado que la situación humanitaria en la franja de Gaza, donde viven 1,5 millones de personas, era la peor desde la ocupación del territorio por Israel en 1967.