Brasil juega mañana un amistoso en Dublín contra Irlanda (13:45, hora de Guatemala) con un equipo formado por muchos jugadores menores de 23 años, que estarán en los Juegos Olímpicos de Pekín y que tratarán de conquistar una medalla de oro que se resiste históricamente a la canarinha.
Dunga, el seleccionador brasileño, ha elegido el primer amistoso de 2008 para lanzar un mensaje claro y rotundo: Brasil se ha fijado este año como objetivo llevarse el título olímpico, el único que falta en un palmarés plagado de Mundiales absolutos, sub-20 y sub-17.
En el histórico estadio Croke Park, sede habitual de los deportes autóctonos irlandeses, que se abrió en 2007 al fútbol y al rugby, Dunga quería hacer debutar al joven Alexandre Pato, de 18 años, pero una inoportuna lesión el domingo en el partido del AC Milán retrasará su bautizo internacional.
Tampoco podrá estar su compañero en el AC Milán, Kaká, también lesionado. El mejor jugador del mundo en la actualidad sería uno de los tres jugadores mayores de 23 años que Dunga quiere llevar a Pekín, junto a Robinho, del Real Madrid, y el defensa Juan, del AS Roma, según la prensa brasileña.
Pero aunque no podrá estar Pato, Dunga si podrá probar en Irlanda a otros jóvenes, como el portero Renan (Internacional de Porto Alegre), Rafinha (Schalke 04), Breno (Bayern Múnich), Hernanes (Sao Paulo), Thiago Neves (Fluminense), Marcelo (Real Madrid), Anderson (Manchester United), Lucas (Liverpool), Diego (Werder Bremen), Bobí´ (Besiktas) y Rafael Sobis (Betis).
«Al no poder hacer amistosos con el equipo olímpico, es importante que estos jugadores vayan adquiriendo experiencia con la selección. Estos hombres no sólo serán observados para los Juegos Olímpicos, sino que tienen potencial para los Mundiales de 2010 y 2014», afirmó Dunga.
Junto a estos jugadores, Dunga probará a hombres que están sobresaliendo esta temporada como el sevillista Luis Fabiano, líder de goleadores en España, al madridista Julio Baptista o al centrocampista Richarlyson (Sao Paulo).
Enfrente estará la selección irlandesa, un equipo a la deriva que no tiene entrenador desde la dimisión de Steve Staunton a finales de octubre, cuando «Los chicos de verde» no se clasificaron para la Eurocopa.
Han pasado más de tres meses e Irlanda no le ha encontrado sucesor, aunque en los próximos días la federación debería elegir entre el italiano Giovanni Trappatoni y el inglés Terry Venables.
Contra Brasil estará en el banquillo como entrenador interino Don Givens, técnico de la selección irlandesa sub-21.
Los jugadores no están felices con la tardanza de la federación en encontrar un técnico, como señaló Richard Dunne, defensa del Manchester City, elegido mejor futbolista irlandés de 2007.
«Para ser honesto, tengo que decir que la mayoría de los jugadores estamos molestos. Han pasado casi cuatro meses y ya deberíamos tener un técnico. Lo único bueno es que vamos a jugar contra un equipo de la importancia de Brasil y eso puede motivarnos», afirmó Dunne.
Irlanda, pese a no tener entrenador, cuenta con hombres como su capitán Robbie Keane, del Tottenham, que sufrió un golpe en el tobillo el sábado contra el Manchester United, y Damien Duff, ex jugador del Chelsea, ahora en el Newcastle, que pueden poner las cosas difíciles a Brasil.