El hombre pesa 390 libras y tiene la pierna derecha extremadamente inflamada. Los médicos le diagnosticaron «elefantiasis», enfermedad que le impide movilizarse rápidamente y le provocó crecimiento excesivo de la extremidad.

La esperanza de Pedro es ser atendido en las jornadas médicas que ofrece la misión del barco USS Boxer, que tiene ocho dí­as de haber arribado a las costas del Pací­fico de Guatemala, a unas dos millas de Puerto Quetzal, en Escuintla y que instaló provisionalmente centros de atención en las comunidades de Las Pampas, Las Higueras y Santa Isabel, en Puerto de San José.

A pesar que el personal médico del Boxer sólo efectúa cirugí­as menores (apendicitis, cataratas), servicios médicos de oftalmologí­a, optometrí­a, desparasitación, asistencia odontológica; así­ como distribución de medicamentos como desparasitantes, analgésicos y vitaminas, debido al corto tiempo que permanecerá en el paí­s, Pedro no pierde la confianza de resolver su situación.

Ocho dí­as de trabajo

El USS Boxer está en el paí­s desde el 7 de mayo. Desde entonces, la tripulación integrada por doctores, ingenieros y veterinarios, ha efectuado una serie de trabajos médicos y de reparación de escuelas e iglesias.

El comandante Peter Dallman, comodoro del barco, indicó que durante los ocho dí­as que lleva la misión, han atendido 29 cirugí­as, más de mil pacientes en optometrí­a, unos 2 mil 800 de odontologí­a y 2 mil 500 de medicina general.

Santos Calderón, presidente del Consejo Comunitario de Desarrollo (Cocode), fue enfático al expresar su agradecimiento a la tripulación norteamericana. Según dijo, en la aldea Las Pampas carecen de centro de salud y de agua potable, por lo que los pobladores de la comunidad y de otras cuatro aldeas vecinas, del Puerto de San José, se acercaron masivamente.

«El plan de hoy es atender unas 600 personas. Ayer únicamente se hizo una jornada médica infantil», dijo Inzune Hwang, coordinador del proyecto en Las Pampas.

A bordo del barco

Efraí­n Beltrán, de 33 años, tiene un quiste en la mano izquierda, por lo que estuvo luchando durante cuatro meses, para que el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS) lo operara. Sus esfuerzos fueron infructuosos, por lo que acudió a la misión norteamericana, donde serí­a operado el mismo dí­a de su llegada al portaaviones.

A pesar que el USS Boxer no es un barco hospital, está acondicionado con seis salas de cirugí­a. También tiene una de oftalmologí­a, optometrí­a, de medicina general, un departamento dental, laboratorio de Rayos X y una farmacia

Cinco de las 29 operaciones practicadas se hicieron en niños mayores de ocho años. Estas acciones se suspenderán hoy, ya que la misión debe partir el próximo 18 de mayo, hacia El Salvador y posteriormente a Perú.