Por tercer año consecutivo (2007, 2008 y 2009), los equipos ingleses son los verdaderos protagonistas de las semifinales de la Champions League, el Manchester United, Chelsea y Arsenal, con quienes el único sobreviviente de la armada española, el FC Barcelona, tiene que lidiar para alzarse por tercera vez (1992, Londres y 2006, París).
Los tres lugares restantes en los últimos tres años en las semifinales de la Champions han sido ocupadas por un equipo español en dos ocasiones (Barcelona) y uno italiano (Milan).
La cuestión es si el buen estado de salud que goza la Premier League en los últimos años es la verdadera razón del protagonismo inglés en la Champions, o si es el mal momento de las otras ligas europeas.
«Sea cual fuera la razón, lo importante es que sólo en éstos momentos el Barcelona se le puede plantar al monopolio inglés en la Champions», aseguró notasdefutbol.com
Ante el Chelsea, los azulgrana mantienen la influencia del optimismo dado que ya eliminaron en dos ocasiones de la Champions a los londinenses.
Esta es la quinta ocasión en que ambos equipos se miden en la Champions, y será la primera vez que lo hacen a las alturas de semifinales.
En eliminatorias directas los españoles han dejado en el camino en dos ocasiones al Chelsea, y caída sólo una vez.
Esta es la undécima ocasión en que los hoy dirigidos por Josep Guardiola, tres de manera consecutiva, accede a semifinales de la máxima competición europea de fútbol.
Aprovechando el declive de grandes equipos como el Real Madrid, Milan, Juve, Bayern Múnich, los equipos ingleses van por el buen momento del Barcelona con una platilla explosiva como la del Chelsea y en la gran final, con la longevidad de Ferguson en el banquillo de los «red devils» o la apuesta por la juventud de los «gunners».
El Manchester United y Arsenal, que vencieron en partido de vuelta 1-0 al Oporto y 3-0 al Villarreal el pasado 15 de abril, terminaron de confirmar el dominio de los equipos ingleses en el fútbol continental.
El Chelsea dirimirá la otra plaza a la final con el FC Barcelona tras obtener su pase el martes 14 de abril ante el Liverpool, tras empatar 4-4 en el Stamford Bridge, global 7-5.
El conjunto catalán empató en su visita 1-1 con el Bayern Múnich, tras haber goleado por 4-0 en el de ida.
Los «Red Devils» y «Gunners» se enfrentarán el 28 de abril y el 6 de mayo próximos en semifinales, por lo que una vez más habrá forzosamente un finalista inglés, porque las semifinales del Barí§a y el Chelsea serán el 29 de abril y 5 de mayo.
Hace tres años las semifinales fueron Liverpool – Chelsea y Manchester – Milán. Se quedaron con el título los italianos, que degustaron del triunfo frente a los dirigidos por Benítez en la revancha de la legendaria final de Estambul.
El año pasado llegaron a las mismas instancias el Barcelona – Manchester y el Liverpool – Chelsea. Los de Ferguson liquidaron en Old Trafford a los culés en descomposición de Rijkaard y Avram Grant.