Ahora que sus debates ya son parte de la historia, el presidente Barack Obama y su contrincante republicano Mitt Romney entraron hoy en la recta final de dos semanas hasta el día de las elecciones impulsados por la adrenalina, un caudal de dinero en efectivo y la determinación de no dejar de hacer nada de lo que se puedan arrepentir hasta el 6 de noviembre en su reñida contienda hasta la meta.

A partir de ahora, los candidatos acelerarán sus viajes, abrirán las billeteras y movilizarán a más organizaciones populares en una contienda que es probable que les cueste más de 2 mil millones de dólares cuando llegue a su fin.

La campaña de Obama difundió hoy un cuadernillo de unas 20 páginas titulado «Guía para el Futuro de Estados Unidos» a fin de promover su programa para un segundo mandato, en respuesta a las críticas de los republicanos de que el presidente no había articulado con claridad un plan para los próximos cuatro años.

La campaña imprimiría 3,5 millones de copias del plan, que serán distribuidas en los eventos de campaña y locales partidistas en todo el país, con el objeto de explicar las propuestas que Obama ha mencionado para mejorar la educación, impulsar el número de empleos en el sector manufacturero, mejorar la generación de energía en Estados Unidos, reducir el déficit federal y aumentar impuestos a los acaudalados.

El plan es parte de la estrategia final de campaña, y fue difundido en un nuevo anuncio de 60 segundos que fue difundido después del debate final. En el aviso, Obama habla directamente a la cámara sobre sus planes en el caso de que fuera reelegido y ofrece ganancias económicas.

«Aún no hemos llegado a la meta», destaca Obama en el comercial, «pero hemos logrado progreso real y lo peor que podríamos hacer es regresar ahora». El aviso será difundido en nueve estados cuyos votos están aún están en reñida disputa, como Nueva Hampshire, Carolina del Norte, Florida, Ohio, Wisconsin, Iowa, Nevada y Colorado.

No sorprende entonces que Obama haga campañas el martes en Florida y Ohio mientras que Romney se dirige al oeste, hacia Nevada y Colorado.

POR EL VOTO ANTICIPADO
La campaña del presidente Barack Obama exhortó el lunes a los latinos a informarse debidamente sobre los reglamentos de la votación anticipada en sus respectivos estados para que no se limiten a votar el día de la elección.

Jim Messina, director de la campaña Obama for America, dijo a AP que la votación anticipada es nueva en algunos estados y no se ha usado con frecuencia, «así que queremos asegurarnos de que la gente lo entienda. Sabemos que cuando las personas entienden de qué se trata la votación anticipada la usan más, porque les permite hacerlo en el momento que más les conviene».

Messina destacó la importancia de que la participación de los latinos el mismo día que Colorado comenzó a ofrecer la votación anticipada, que ha permitido votar a cuatro millones de personas en al menos 24 estados de la nación.

«Los votantes latinos incrementaron su cantidad en 20% desde el 2008. Eso es un cambio sorprendente que cambió la política en ese estado»; dijo Messina refiriéndose a uno de los siete estados que aún no muestran una tendencia definida a favor de Obama o de su rival republicano Mitt Romney, y donde los latinos pudieran tener un rol decisivo.

Obama y Romney aparecen virtualmente empatados según sondeos nacionales, aunque el presidente demócrata lleva cerca de 40 puntos de ventaja entre latinos inscritos para votar.

«Los latinos votaron en una cantidad sin precedentes en el 2010 en (la elección por senador de) Nevada y estamos enfocándonos en ese mismo apoyo explosivo en Colorado, Nevada y Florida para ayudarnos a ganar esta elección», agregó. «La cuestión para nosotros es que cada persona latina que apoye al presidente vote, y es por eso que el voto anticipado es tan importante».

Más de 80.000 personas votaron personalmente de manera anticipada desde que Nevada comenzó a ofrecer esa opción el sábado, respecto a los 60.000 votos registrados los dos primeros días de elección anticipada en Nevada durante las elecciones presidenciales del 2008, según dijo el lunes la secretaría estatal de gobernación.

Florida ofrecerá la posibilidad de votar anticipadamente entre el sábado 27 de octubre hasta el sábado 3 de noviembre.

SE FIJA EN LATINOAMÉRICA
Latinoamérica no figuraba entre los temas de política exterior que abordarían el presidente Barack Obama y su rival Mitt Romney en el último debate presidencial, pero apareció brevemente en escena cuando el candidato de la oposición republicana aseguró que la región representa una «gran oportunidad» para Estados Unidos, que no está siendo aprovechada.

Obama, sin embargo, no le respondió a Romney cuando mencionó a la región, y el debate prosiguió sin que la posición de ambos candidatos sobre Latinoamérica fuera abordada en profundidad.

«Las oportunidades (comerciales) en América Latina no las estamos aprovechando. Latinoamérica es una gran oportunidad para nosotros», aseguró Romney cuando promediaba el debate y el tema en curso era el papel de Estados Unidos en el mundo.

Romney, que durante gran parte del debate intentó desviar las discusiones hacia el tema económico, se refirió así efímeramente a la región cuando hablaba de su propuesta de incrementar el comercio de Estados Unidos en todo el mundo.

Posteriormente volvió a mencionar el continente al hablar de Irán y sus supuestos lazos con líderes latinoamericanos como el presidente venezolano Hugo Chávez o el ex presidente de Cuba, Fidel Castro, y su hermano Raúl Castro, el actual mandatario de la isla de gobierno comunista.

Los temas del debate fueron escogidos por el moderador Bob Schieffer, de la cadena de televisión CBS News y no incluían a Latinoamérica.

En entrevista telefónica con The Associated Press antes de que comenzara el debate, Dan Restrepo —quien ofició de portavoz de la campaña demócrata y hasta hace poco asesoró a Obama en temas regionales— anticipó que aunque Latinoamérica no figuraba entre los temas del debate, podría suceder que los candidatos abordaran sus posiciones sobre la región como parte de la temática Estados Unidos en el mundo, una de las seis que fueron pautadas con anticipación.

Los otros temas fueron Medio Oriente, Israel e Irán, Afganistán y Pakistán, el papel de China y los futuros desafíos para Estados Unidos.

Restrepo, de ascendencia colombiana, dijo que si Latinoamérica hubiese sido parte del debate, se hubiese visto el «contraste profundo» de las políticas promovidas por Obama y Romney.

El ex asesor presidencial indicó que contrariamente a las críticas que lanzan los republicanos, el presidente ha demostrado su interés por Latinoamérica desde que asumió en el poder.

«El presidente Obama tiene un récord de éxito en Latinoamérica», expresó Restrepo, y señaló que en menos de cuatro años de gestión viajó cinco veces a la región.

Romney en cambio, dijo Restrepo, representa el regreso a la política de «división de la región entre países buenos y malos», una política a la que describió como «del siglo pasado».

Obama se ha focalizado en países como México, Perú, Colombia y Centroamérica, en la temática de la inseguridad ciudadana y de energía, y en los tratados de libre comercio. Si consiguiera su reelección, señaló el experto, seguiría profundizando las relaciones comerciales en la región y continuaría trabajando como socio de las Américas.

Los republicanos le critican al gobierno de Obama no haber trabajado lo suficiente para contrarrestar la influencia de Cuba y Venezuela en Latinoamérica, ni la expansión de las pandillas y el narcotráfico.

Los portavoces de la campaña republicana no respondieron los mensajes de la AP en busca de comentarios.

América Latina no es actualmente una prioridad para Estados Unidos, cuyo gobierno está más focalizado en salir de una fuerte recesión y enfrenta problemas internacionales más urgentes, como el retiro de las tropas de Irak y Afganistán y el proyecto nuclear de Irán.

Restrepo dijo que la política de Obama seguiría por el mismo camino, y algunos analistas estiman que la situación no cambiaría radicalmente aún si Romney llegara al poder.

El tercer y último debate presidencial tuvo lugar en Boca Ratón, Florida, uno de los estados claves de la contienda electoral de noviembre.

El segundo debate, realizado el 16 de octubre, tuvo una audiencia de unos 65,6 millones de personas, de acuerdo con la empresa de medición de audiencias Nielsen Co. El primero, realizado el 3 de octubre, fue visto por unos 67 millones de personas.