El número de personas que solicitaron el seguro de desempleo bajó la semana pasada, indicio de una modesta mejora tras tres meses de débil contratación.

El Departamento de Trabajo indicó el jueves que las solicitudes bajaron en 12 mil a 377 mil ajustadas por la estacionalidad, frente a las 389 mil de la semana anterior. Fue la primera contracción en cinco semanas.

El promedio de cuatro semanas, que elimina las fluctuaciones, aumentó en 1.750 a 377.500, el mayor nivel en un mes.

Las solicitudes son un índice de los despidos laborales. Cuando bajan a menos de 375 mil es un indicio que la contratación laboral es lo suficientemente sólida para reducir el desempleo.

La semana pasada el gobierno indicó que el paro aumentó en mayo al 8,2% del 8,1% en abril. Las empresas agregaron solamente 69 mil trabajadores nuevos, la menor cuantía en un año.

El crecimiento laboral aumentó en un promedio de 252 mil al mes de diciembre a fines de enero, para caer desde entonces a un promedio de 96.000 mensuales.