Al menos 17 personas murieron en los últimos cuatro días a causa de las tormentas de hielo, nieve y el viento en la zona centro occidental de Estados Unidos, informaron funcionarios de los golpeados estados de Oklahoma y Missouri hoy.
Oklahoma reportó 11 muertes en accidentes de tránsito desde el inicio de las tormentas, por lo que el presidente George W. Bush decretó la zona en estado de emergencia.
Missouri reportó que seis personas murieron, cinco en accidentes de tránsito y una asfixiada con monóxido de carbono, una causa común de muerte cuando las personas se quedan sin corriente eléctrica y usan estufas a combustible luego que la calefacción deja de funcionar.
Medio millón de hogares se han quedado sin flujo eléctrico en Missouri, informaron las autoridades ayer. Un trabajador de la empresa eléctrica resultó herido tras caer de un poste, según un comunicado difundido por el Estado.
Decenas de miles de residentes sin electricidad acudieron a refugios, mientras que los cortes eléctricos han afectado los hogares de ancianos en varios condados.
Al menos 230 personas fueron tratadas por varias lesiones relacionadas con la tormenta, informó el departamento de salud de Oklahoma en un comunicado.
Oklahoma reportó cerca de 122.338 personas sin corriente eléctrica.
La poderosa tormenta sobre gran parte del territorio estadounidense continuará hasta el jueves. «Es un frente muy, muy frío», dijo ayer el portavoz del Servicio Meteorológico Nacional, Greg Romano.
La tormenta se alimenta de humedad del Golfo de México y de viento frío del írtico, indicó Romano. Se espera que alcance la costa este estadounidense el martes.
De otro lado, la temperatura en Los íngeles (oeste) bajó ayer a niveles jamás registrados a mediados de enero, con 2,2 grados Celcius en el centro de la ciudad, según informó el servicio meteorológico.