El Atlético de Madrid, que la pasada temporada obtuvo su mejor clasificación en Liga (4º) desde su retorno a primera en el 2002, intentará mantenerse en los primeros puestos de la tabla de la Liga, a la vez que espera desempeñar un buen papel si disputa la Liga de Campeones.
El Atlético, nueve veces campeón de Liga (el último título se remonta a 1996), se juega hoy como local, frente al Schalke 04 alemán, su clasificación para la fase de grupos de la Liga europea.
En la ida, en Alemania, los rojiblancos perdieron 1-0 y se aferran al retorno de su gran estrella, el delantero argentino Sergio «Kun» Agí¼ero, campeón olímpico en Pekín, para superar el obstáculo.
«Estamos a un paso de lograr lo que nos propusimos la temporada pasada», declaró el pequeño goleador argentino, «niño mimado» del estadio Vicente Calderón.
«El Atlético de Madrid tiene que seguir creciendo y dar este paso hacia la Champions, sería muy importante para todos», añadió el «Kun». «Una vez que estemos en la fase de grupos, el Atlético se verá las caras con los mejores, el lugar que debe ocupar», puntualizó.
«Si ganamos, nos vamos a ganar el respeto de todos», enfatizó finalmente.
El Atlético, el club popular de Madrid, que creció a la sombra del Real Madrid (31 títulos campeón y 9 Ligas europeas), se permitió grandes esfuerzos financieros la pasada temporada para reforzarse (casi 80 millones de euros), sobre todo en el ataque.
El emblemático Fernando Torres se fue para crecer en el Liverpool y la directiva no duró en contratar a cuatro jugadores ofensivos para consolar a los hinchas: el uruguayo Diego Forlán, el portugués Simao Sabrosa y los españoles Luis Garcia y José Antonio Reyes.
Este año, el acento está puesto principalmente en la defensa, después que el equipo se mostrara a menudo desequilibrado la temporada pasada.
El «Atleti» hizo venir dos internacionales aguerridos: el holandés John Heitinga y el checo Tomas Ujfalusi. También buscó y consiguió al experimentado guardameta francés del Lyon, Grégory Coupet, que se decidió a sus 35 años a intentar una experiencia en el extranjero, así como al centrocampista brasileño del FC Oporto, Paulo Assuní§ao.
En ataque, el francés Florent Sinama-Pongolle vino para sustituir al español Mista Ferrer, que pasó al Deportivo La Coruña.
Sinama-Pongolle, excelente durante dos temporadas en Recreativo de Huelva, no será titular, relegado por el dúo rioplatense Forlán-Agí¼ero, pero debería tener minutos de juego, sobre todo si el equipo se clasifica para la ronda de grupos de la Liga de campeones.
Después del duelo del miércoles, el objetivo será empezar bien la Liga, recibiendo al recientemente ascendido Málaga.