El sudafricano Giniel De Villiers (Volkswagen) sacó provecho ayer del retiro por accidente del entonces puntero, el español Carlos Sainz, y asumió el liderato en autos del Rally Dakar 2009, al imponerse en la duodécima etapa entre las poblaciones argentinas de Fiambalá y La Rioja.

De Villiers, quien aparecí­a tercero en la clasificación general en el inicio de la especial de 220 km, superó en la fracción a su compañero de equipo, el estadounidense Marco Miller, en 16 minutos y 17 segundos (16:17), y al Hummer del también norteamericano Robby Gordon, en 25:27.

Ahora el sudafricano, que firmó su tercera victoria en la trigésima edición del rally que por primera vez en su historia se corre en Sudamérica, es primero en la clasificación general con un tiempo de 43h46:58, seguido muy de cerca por Miller a 2:35, mientras que en la tercera plaza se ubicó Gordon a 1h18:52.

De Villiers sacó provecho del accidente del Wolkswagen de Sainz, quien en el kilómetro 79 en un paso fuera de pista cayó a un hueco de aproximadamente tres a cuatro metros cavado por un rí­o.

El madrileño no sufrió heridas, mientras que su copiloto, el francés Michel Perin, resultó con lesiones en el hombro derecho.

Victoria Despres

Mientras tanto, en la clasificación de motocicletas el francés Cyril Despres (KTM) venció en la especial de 518 km con 220, por delante del lí­der de la especialidad, el español Marc Coma, y el también ibérico Gerard Farres Guell.

Campeón en 2005 y 2007, Despres, que con ésta firmó su tercera victoria de etapa en la trigésima edición del Dakar que por primera vez se disputa en territorio sudamericano, superó en el tramo cronometrado a Coma (KTM) en un minuto 23 segundos (1:23) y a Farres Guell (KTM) en 9:47.

A dos dí­as del final de la prueba en Buenos Aires, Despres es segundo en la clasificación general a 1h29:48 de Coma, mientras que el también francés David Frétigné es tercero a 1h33:55.

La especial de la duodécima etapa, que originalmente era de 253 km, fue recortada la ví­spera por la organización en 30 km, para evitar cruzar por una zona de reserva arqueológica.

Por su parte, el guatemalteco Francisco Arredondo, que en la novena etapa de motos tuvo que abandonar la competición por una grave caí­da, retornó ayer al paí­s con una sensación de frustración.