Según la criminóloga, catedrática de la Universidad de Panamá, Carmen Antony Garcí­a, en su estudio Violencia contra las mujeres privadas de libertad, la cárcel constituye una institución que conduce al deterioro y a la denigración de los seres humanos, más que a su reinserción social.

Aunado a ello, los centros carcelarios no poseen una condición de rehabilitación suficiente para que la población recluida no se convierta en reincidente.

La experta considera que la prisión es mucho más dolorosa y estigmatizadora para las mujeres que para los hombres, debido al rol social que les ha sido asignado.

Muchas de ellas cometen el delito en defensa propia, producto de la violencia de género a la que están sometidas sistemática y cotidianamente.

«Nosotros decimos que la cárcel es uno de los últimos eslabones de la violencia contra las mujeres, porque después de un permanente sometimiento y violencia, comenten el delito en defensa propia», asegura Andrea Barrios, quien tiene amplia experiencia en trabajo con mujeres privadas de libertad.

Territorio de silencio

Las mujeres recluidas en centros carcelarios conforman una población altamente vulnerable a las problemáticas sociales y a la violencia en su contra, ejercida desde otros niveles.

La escritora Carolina Escobar Sarti, aduce que el encierro al que se enfrentan, representa un territorio desde donde están obligadas a reproducir el silencio y la cultura que las ha relegado a hablar de último o hablar menos.

«Las condiciones de encierro potencian las más grandes luminosidades, pero también las oscuridades más intensas», afirmó Escobar.

Según la escritora, la «prisión», es el sí­mbolo del encierro más extremo, sin embargo, existen otros aislamientos a los que las mujeres se enfrentan: en sus casas, jóvenes que no se pueden expresarse, entre otras.

Por tal razón, considera que es necesario propiciar espacios y ví­as que posibiliten y canalicen la voz y las expresiones de las reclusas. Uno de ellos, es el empleo del arte como un medio para la rehabilitación o reinserción social de esta población.

«Esto tiene mucho sentido humano. El arte es revelación, posibilidad de decir, de crear, salir de los propios muros y prejuicios, para conectarse con los otros», indica.

Escobar estima que el empleo de este recurso representa un gran potencial para una rehabilitación más saludable, que los que tradicionalmente se conocen en el Sistema Penitenciario, ya que normalmente éstos son represivos o no son planificados con una visión a largo plazo.

«Estos espacios les permiten visibilizar para ellas otras rutas dentro y fuera de la cárcel, no las mismas rutas de la costura, cocina o hacer productos para vender, que les reportan ingresos – lo cual es muy bueno-, pero estos son nuevos espacios de pensamiento», refirió.

«El arte sana»

Es 23 de septiembre, ví­spera de la conmemoración del Dí­a Internacional del Reo. El ritmo de las percusiones de Sandra Morán invade el recinto donde unas 200 mujeres de la prisión Santa Teresa, se entusiasman cuando Carolina Escobar comparte su poesí­a.

Las mujeres se levantan de sus lugares, toman los instrumentos y le piden a los músicos melodí­as, porque quieren bailar.

Hammy Campos entra en escena con una especie de danza que provoca risas nerviosas y un tanto apenadas de las mujeres.

«Era como si sintiesen vergí¼enza ajena, de quien nunca ha visto que otra persona use su cuerpo de esa manera. Vieron a una mujer que se moví­a libremente en el escenario, y fue como si se preguntaran ¿Cómo se atreve a usar de esa manera su cuerpo?», narró Carolina Escobar.

Esta experiencia es parte de una estrategia para despertar conciencia en las mujeres privadas de libertad, través de la creatividad y la autoexpresión, impulsada por el Colectivo Casa Artesana.

Según Andrea Barrios, representante del Colectivo, esta es la primera vez que se desarrolla la acción, con varias expresiones artí­sticas simultáneas: poesí­a, danza, teatro, música; en el centro Santa Teresa.

La entrevistada indicó que se decidió efectuarlo en ese lugar, porque son mujeres que están en prisión preventiva. Manifestó que su impasse jurí­dico y la pronta reinserción social es un punto fundamental, para que no sean reincidentes.

«El arte sana. Creemos que es una manera de encontrarse consigo misma. Es el contacto con la parte más í­ntima de las personas; el arte se convierte en una herramienta de trabajo, de lucha y de libertad», enfatizó Barrios.

Proyecto piloto

El trabajo en Santa Teresa inició en septiembre y finalizará en abril de 2009; el mismo cuenta con la aprobación de las autoridades del Sistema Penitenciario, quienes han facilitado el desarrollo del trabajo, según Barrios.

Además, señaló que dentro de la propuesta buscar validar la metodologí­a de trabajo, la cual consiste en talleres de jornadas de ocho horas, donde las mujeres reciben el taller de formación artí­stica, por la mañana y por la tarde lo ponen en práctica.

«Es una metodologí­a que queremos evaluar para conocer su impacto, si este logra cambiar el estatus de las mujeres dentro de la cárcel, sí­ logran relacionarse de una manera diferente, sí­ ayuda a la buena convivencia», afirmó.

Asimismo, contó que elaborarán un manual que explique el uso de la metodologí­a para que el personal del sistema penitenciario pueda tomar la experiencia y aplicarla con o sin su acompañamiento.

«Lo que queremos es aportar al Sistema Penitenciario una metodologí­a distinta de trabajo con mujeres privadas de libertad, pero que también pueda aplicarse con otra población, como los jóvenes y los adultos», expuso.