Los Denver Nuggets se apoyaron este domingo en el accionar de Chauncey Billups, J.R. Smith y el centro brasileño Nené Hilario, para arrollar a los New Orleans Hornets con marcador de 113 por 84 y salir al frente 1-0 en su serie de playoffs de la Conferencia Oeste.
Buillups se desbordó con la friolera de 36 puntos y ocho asistencias, Smith con 19 tantos saliendo de la banca y Nené con 12 y 14 rebotes, para que los Nuggets llegaran a tener hasta 30 puntos de ventaja en los últimos cinco minutos de juego.
Por los derrotados, el mejor hombre fue el armador Chris Paul, con 21 tantos y 11 servicios para anotación, seguido del serbio Peja Sotojakovic (13) y David West (12).
El próximo partido de la serie al mejor de siete será el miércoles en la misma sede de Denver.
Previamente, en Atlanta, los anfitriones Hawks arrancaron también al frente 1-0 ante Miami Heat en su serie de primera ronda de playoffs en la Conferencia Este, al ganar por paliza 90 a 64.
La diferencia de 26 puntos en el marcador demostró la superioridad de los locales ante el quinteto miamense, que tiene que aprender a ganar aun cuando su estelar canastero Dwyane Wade se ve controlado a la ofensiva.
Wade, líder anotador del torneo, se fue con solamente 19 puntos, actuación no muy acostumbrada en el astro canastero, además de repartir cinco asistencias y capturar cinco rebotes.
Por los anfitriones el máximo a la ofensiva fue el alero Josh Smith, quien totalizó 23 puntos y capturó 10 balones en la lucha rebotera, mientras que sus compañeros Joe Johnson terminaba con 15 tantos y el centro dominicano Al Harford con 14 y nueve rebotes.
El armador del conjunto local Mike Bibby totalizó 10 unidades y nueve servicios para anotación.
El próximo desafío de esta serie al mejor de siete encuentros será el miércoles en Atlanta de nuevo.
En horas de la tarde, en Orlando, los Filadelfia 76ers descontaron 18 puntos y con un enceste de Andre Iguodala a distancia a sólo 2,2 segundos del final, sorprendieron así a los Magic 100-98 el primer juego de la serie entre ambos equipos de la Conferencia Este.
Iguodala terminó con 20 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias, y el base reserva Louis Williams anotó 18 cartones para ayudar a los Sixers a vencer a los Magic por primera vez en cuatro partidos de esta temporada.
Filadelfia entró al último cuarto perdiendo por 14 puntos, pero una furiosa reacción encabezada por Iguodala, Williams y tiros a larga distancia de Donyell Marshall le permitieron recuperar el marcador y acercarse 95-96 a poco más de un minuto para el cierre.
El propio Iguodala tuvo la oportunidad de poner delante a su equipo en ese lapso, pero falló sus dos tiros libres, y momentos después el gigante de Orlando Dwight Howard realizó un donqueo para aumentar la cuenta 98-95.
Con 34 segundos en la pizarra, Marshall encestó su tercer triple del período y niveló las acciones 98-98.
Dwight Howard anotó 31 puntos, la cifra más alta de su carrera en juegos de playoffs, y capturó 16 de los 35 rebotes de su equipo, y el novato Courtney Lee marcó 18 cartones para los Magic.
El segundo juego de esta serie al mejor de siete se llevará a cabo el miércoles, también en la cancha de Orlando.
En Los Angeles, Kobe Bryant anotó 24 puntos, Trevor Ariza 21 y el español Pau Gasol 20 para que los Lakers pasaron con sobresaliente la primera prueba de los playoffs en la Conferencia Oeste, al derrotar a los Utah Jazz 113-100.
El triunfo mantuvo el invicto del laureado técnico Phil Jackson en el juego número 1 de todas las postemporadas en que ha participado, extendiendo a 42-0 su racha, incluyendo un 18-0 con los Lakers.
Con sus 24 puntos en este choque, Bryant llegó a un total de 3.710 tantos en playoffs, desplazando al mítico Earvin «Magic» Johnson del noveno lugar de la lista de la NBA.
Bryant está detrás de Kareem Abdul-Jabbar (4.070) y Jerry West (4.457) entre los máximos canasteros de los Lakers en postemporadas de todos los tiempos.
Carlos Boozer lideró al Jazz con 27 puntos, seguido del armador Deron Williams con 16 cartones y 17 asistencias, la mayor cantidad de su carrera en juegos de playoffs.
El Jazz tiró para un bajo 35 por ciento desde el campo, y encestó sólo 3 de 7 triples.
El segundo partido de esta serie al mejor de siete se jugará el martes, también en la arena Staples Center de Los Angeles.