Argentina y Brasil se miden a rivales con los que presentan un balance histórico favorable en sus grupos de la primera fase, mientras que México se debate entre sus buenos precedentes con Sudáfrica y Uruguay, y una de sus «maldiciones», Francia.

Entre el resto de la representación latinoamericana, Paraguay, Chile y Uruguay afrontan a sus principales rivales también con una combinación de estadí­sticas buenas y malas, mientras que Honduras tratará de dar la sorpresa ante españoles y chilenos, a los que ya puso en apuros en el pasado.

De todos ellos, Argentina es quien presenta un balance más positivo, con óptimos resultados anteriores frente a sus tres rivales del grupo B, Nigeria, Corea del Sur y Grecia.

Ante los nigerianos ha ganado dos partidos y empatado uno, pero sus triunfos llegaron en sus dos únicos precedentes en Mundiales, por 2-1 en Estados Unidos-1994 y 1-0 en suelo japonés, en la edición de 2002.

Frente a surcoreanos y griegos, la albiceleste sólo conoce la victoria en categorí­a absoluta, tras imponerse a los asiáticos en el Mundial de México-1986 (3-1) y en un amistoso en Seúl en 2003 (1-0), mientras que el único choque con los helenos, en el Mundial-1994, terminó con una goleada por 4-0 en Boston.

Brasil estrenará en esta edición su historial con dos de los adversarios de la primera fase, Corea del Norte y Costa de Marfil, pero la historia avala sus posibilidades ante su teórico gran rival por el liderato, Portugal, al que domina por 12 victorias a 4 -y cuatro empates- en sus veinte duelos anteriores.

Los europeos pueden consolarse con haber ganado a la «canarinha» en su único enfrentamiento en una fase final de un Mundial, en Inglaterra-1966 con un «doblete» del mí­tico Eusebio, pero el último precedente, un amistoso en 2008, terminó con una goleada auriverde por 6-2 en las afueras de Brasilia.

Para México, el historial con sus tres primeros rivales oscila entre los buenos datos frente a sudafricanos y uruguayos, y los pésimos que mantiene ante Francia, con quien disputó en 1930 el primer partido de la historia del Mundial y ante la que sólo ha logrado arrancar un empate en sus siete enfrentamientos.

Frente a los sudafricanos domina por dos victorias a uno, aunque sus triunfos (4-0 en 1993 y 4-2 en 2002) llegaron en amistosos y el único de los «Bafana Bafana» fue en un duelo oficial, en la 1ª fase de la Copa de Oro de la Concacaf en 2005. Ante Uruguay, el balance es favorable por 7 victorias a 3.

El equipo «charrúa» también se encuentra con un historial dividido ante sus primeros rivales, ya que junto a las decepciones con los mexicanos cuenta con buenos resultados ante Sudáfrica (una victoria en la Confederaciones-1997 y un empate en amistoso) y, sobre todo, ante Francia, con quien nunca ha perdido: tres victorias y dos empates.

En el grupo F, Paraguay tiene buen recuerdo de su único partido ante Nueva Zelanda (victoria 3-2 en 1995) y estrenará su historial con Eslovaquia, pero ante su gran rival, Italia, los datos no son tan esperanzadores: la «Nazionale» ha ganado en los dos partidos anteriores, uno en el Mundial-1950 (2-0).

Para Honduras, Sudáfrica-2010 supone el reto de superar la primera fase por primera vez en su historia.

Frente a Suiza jugará por primera vez, pero con Chile mantiene un balance desfavorable de 3 victorias a 2 en sus cinco partidos, aunque los «catrachos» ganaron en su último partido, el pasado año en Fort Lauderdale, Estados Unidos (2-0).

Ante España, el único precedente es de empate 1-1, en el debut de ambos en el Mundial de 1982, disputado en el paí­s ibérico.

Para los campeones europeos, aquel partido supone un mal recuerdo y es el único dato negativo en su historial con los rivales del grupo H. Ante Suiza mantiene unos datos muy positivos (15 victorias, 3 empates), al igual que ante Chile (6 victorias, 1 empate).