Decenas de trabajadores apoyados con camiones y provistos de palas se lanzaron el miércoles a remover la nieve que cubre el estadio sin techo de la Universidad de Minnesota a fin de sustituir al Metrodome, dañado por un tormenta invernal, para el partido de la próxima semana entre los Vikings y los Bears de Chicago.

Al comenzar los trabajos de lleno, directivos de la NFL recorrieron el TCF Bank Stadium para cerciorarse de que el lugar sea seguro para los aficionados y cumpla otros requisitos de la liga.

Por lo pronto, habí­a dos grandes inquietudes, según el subdirector de deportes de la universidad Scott Ellison. Son si toda la nieve podrí­a ser removida a tiempo y si el terreno congelado podrí­a ser suavizado lo suficiente para que no salgan lastimados los jugadores.

«Tengo plena confianza en que podemos tener un partido aquí­ la noche del lunes», declaró Ellison para cuando los trabajadores habí­an retirado 26 camiones de nieve y limpiado totalmente 17 de las 52 secciones de asientos.

Informó que la NFL estaba trazando un plan para tratar el terreno de juego con sustancias quí­micas que generan calor para ablandarlo y sopesando colocarle una lona con un algún tipo de elemento térmico debajo.

La NFL tomará la decisión final sobre dónde será jugado el partido. El vocero de la NFL, Greg Aiello, dijo a The Associated Press que «apoyamos el plan de jugar el encuentro en el estadio de la Universidad de Minnesota y estamos asistiendo a los Vikings y a la universidad en los preparativos».

Los Vikings determinaron realizar el partido de la noche del lunes en la división Norte de la Conferencia Nacional en la casa del equipo Golden Gophers una vez que los inspectores dijeron que no habí­a tiempo para reparar los desperfectos en el Metrodome. El techo de este estadio se derrumbó la madrugada del domingo por el peso de unos 43 centí­metros (17 pulgadas) de nieve que dejó una tormenta. Los Vikins fueron entonces forzados a jugar el lunes pasado con los Giants en el estadio de Fort Field en Detroit.