Los accionistas de British Airways PLC e Iberia SA aprobaron hoy la fusión de ambas empresas, por un valor de 8.900 millones de dólares, con lo que se creará la tercera mayor aerolínea de Europa.
Más del 99% de los accionistas de ambas compañías votaron a favor del acuerdo. El resultado fue anunciado durante reuniones de los inversores en Londres y Madrid.
Ambas compañías anunciaron la fusión a principios de este año, como una manera de sobrevivir en un sector que enfrenta actualmente una caída en la demanda de viajeros de negocios y de ocio a raíz de la contracción del crédito mundial.
Los accionistas de BA tendrán el 56% de la empresa y los de Iberia el resto.
El presidente ejecutivo de BA, Willie Walsh, dijo que la fusión le permitirá a BA competir eficazmente con las compañías de bajo coste.
Las dos aerolíneas esperan lograr sinergias anuales por valor de unos 400 millones de euros (529 millones de dólares) a partir del quinto año tras la fusión.
En Madrid, el Presidente DE Iberia, Antonio Vázquez, calificó el acuerdo de «histórico», porque creará un grupo global que encabezará un proceso de saneamiento en el negocio de las aerolíneas en el futuro.
La nueva empresa fusionada se situará detrás de la alemana Lufthansa AG y de Air-France KLM en términos de ingresos.
La nueva compañía se llamará International Airlines Group, un nombre que Walsh ha dicho que es deliberadamente vago para permitirle adquirir otras compañías cuando sea el momento adecuado.
El año pasado BA abandonó las negociaciones de fusión con Qantas Airways de Australia, pero Walsh dijo en septiembre que tenía una lista de objetivos en las que figuraban unas 12 compañías.