La mayor compañía minera mundial, la anglo-australiana BHP Billiton, develó el lunes resultados anuales récord por séptimo año consecutivo, impulsados por una fuerte demanda mundial de materias primas.
El grupo precisó en un comunicado que obtuvo poco más de 15.390 millones de dólares en su ejercicio 2007/2008, que culmina a fines de junio, en alza de 14,7% en relación al ejercicio anterior, con una facturación en aumento de 25,3% a 59.470 millones de dólares.
BHP indicó que el alza del precio de las materias primas, en particular el mineral de hierro, el petróleo, el manganeso, el carbón y los metales de base, inflaron su beneficio antes de impuestos en unos 6.700 millones de dólares.
Paralelamente, los costos de producción sólo aumentaron 1.200 millones, lo cual el gigante minero calificó de «desempeño destacable».
BHP mimará a sus accionistas al desembolsarles un dividendo total de 70 centavos por acción por todo el ejercicio, en alza de 49%.
El grupo, cotizado en la bolsa de Londres y la de Australia, se mostró relativamente prudente sobre la evolución de los precios de sus productos y dijo esperar a corto plazo que continúe la desaceleración de la economía mundial, principalmente en los países desarrollados, ya que los emergentes hasta ahora han resistido bastante bien a la crisis crediticia.
«A corto plazo, prevemos que los precios seguirán elevados en comparación con sus niveles históricos, aunque con una mayor volatilidad», indicó BHP.
El grupo también defendió su oferta de adquisición hostil lanzada a comienzos de año sobre su competidor y compatriota Rio Tinto.
Propuso comprar Rio Tinto mediante una oferta de intercambio (3,4 acciones de BHP contra una de Rio), por un monto total de 147.400 millones de dólares en la cotización de ese momento, un récord para el sector.
«En un contexto de desafíos tanto en materia de demanda como de oferta, la fusión de BHP Billiton y de Rio tiene más sentido que nunca», afirmó el director general de BHP, Marius Kloppers, en una conferencia de prensa.
Rio Tinto, que considera que esta oferta le subvaloriza, busca convencer a sus accionistas de que sus propias perspectivas de crecimiento y de creación de valor son más interesantes que una compra a precios de descuento.
BHP Billiton ya se puso a buscar la luz verde de las autoridades de la competencia de diferentes países, necesaria para ejecutar su propuesta de compra de Rio Tinto. La Unión Europea se dio plazo hasta el 9 de diciembre para examinar el caso.