Cuando yo era niño la casa de mi abuela ya estaba llena de fantasmas, esos fantasmas que en toda familia recuerdan historias de alegrí­as y tristezas, de épocas de bonanza y de carestí­a . Le decí­amos la Casona y a mi me parecí­a encantada, me parecí­a ver en ella al fantasma del abuelo al que ni mamá ni yo conocimos; el murió 40 dí­as antes de haber nacido mi madre a quien bautizaron Marí­a Francisca recordándolo a él que se llamaba Mario Francisco y por la misma similitud le decí­an Pachina. La casa estaba rodeada por una hermosa arboleda en donde resaltaba un frondoso árbol de mango de Manila que alfombraba el piso de frutos y que habí­a sido traí­do de Filipinas, en aquel entonces era una variedad rara. Estaba sembrado junto a la ví­a del tren que pasaba lamiendo la cerca y haciendo temblar La Casona hasta terminar en la Estación a solamente una tirada de piedra y por eso las gentes de mi pueblo le decí­an La Casona de la Estación. Tení­a cuatro corredores y el piso exterior era de ladrillo, el interior de un azulejo italiano tirando a ocre para hacer juego con el caoba de los ventanales. En esos ventanales para refrescar la casa cabí­an dos hombres con los brazos extendidos y llegaban del artesonado del techo hasta unos 20 centí­metros del suelo, para entrar y salir de la casa era tan fácil hacerlo por las ventanas como por las puertas y el paso del aire le daba un frescor inigualable. Los corredores con sillones de lona y canapés de mimbre le daban espacio a cualquier cantidad de macetas en donde predominaban las exuberantes Colas de Quetzal y las hojas de Mano de León. Los dormitorios estaban todos comunicados y le daban espacio a una amplia sala con un comedor independiente circundado por cedazo fino. Hacia atrás un escritorio permití­a ver el jardí­n que se extendí­a en un terreno de casi dos manzanas que terminaba junto al rí­o que atravesaba el pueblo. Aprovechando el caudal mi abuelo construyó en ese lugar la primera fábrica de jabón que existió en Guatemala y más tarde la misma rueda hidráulica le sirvió para generar energí­a a una fábrica de banano deshidratado que exportaba a los Estados Unidos una empresa que la arrendó. junto a la casa y bajo techo se habí­a construido una hermosa pila que usábamos a falta de piscina y en donde por supuesto se llevaban a cabo los menesteres propios de lavar la ropa. En los servicios sanitarios no se utilizaba el clásico inodoro de taza que ya habí­a sido puesto en boga en Francia y en los Estados Unidos, disponí­amos de lo que se llamaba excusado, una letrina de doble asiento con unas argollas para sostenerse y tomar punterí­a según decí­amos los niños en plan de broma. En esa casa nacieron y vivieron mi madre y su hermana Gasparina hasta que las dos se matrimoniaron y allí­ también nacimos cuatro de los cinco hermanos Castejón Garcí­a Prendes.

Contaba mamá que desde La Casona veí­an llegar a la Estación cuando eran niñas, con algarabí­a de pitazos y campana, un Vagón Especial de primera clase fletado por don Delfino Morales «El Tigre» – personaje de una novela del escritor Flavio Herrera-, señor de San Agustí­n Ixtacapa, con sus invitados que como la gente decí­a, «vení­an desde las Europas» para engalanar la fiesta patronal de la finca. Se pasaban los invitados enfrascados en un sinnúmero de entretenimientos desde jaripeo hasta carreras de cintas. Caballos finos y sementales de marca se vendí­an en el mercado de ganado y no podí­an faltar las peleas de gallo en un palenque construido para el efecto. Sin embargo, para los invitados y para las bellezas locales un atractivo especial eran los bailes del inicio y del final, amenizados por conjuntos llevados de la Capital y de Tapachula. Para los señores el mayor atractivo era la mesa de poker que abrí­a a las siete de la noche y terminaba con el desayuno Ahí­ en una jugada sin precedentes don Raimundo Zollikofer perdió la Finca Chitalón, algo más de 500 caballerí­as que principiaba en Mazatenango y terminaba cerca del mar y también en esa mismo mesa Gonzalo Tojo el hermano mayor de mi abuela perdió la Finca San Antonio Tululá, parte de patrimonio familiar con todo el ganado y su correspondiente ingenio.

En esa Casona de la Estación escuchamos historias de la familia ligadas con los acontecimientos que vivió Guatemala en casi medio siglo. La I Guerra Mundial y lo que trajo ese mundo de la posguerra. La gran depresión de 1936 que se hizo sentir creando nuevos pobres y que en la costa sur coincidió con la caí­da del banano. La llegada de los alemanes al Ingenio Azucarero de Palo Gordo durante el auge del nazismo en Europa. Luego la II Guerra mundial y la venida de los gringos para la construcción de la base militar en el Aeropuerto de La Aurora que fue la razón por la cual emigramos con mis padres a Guatemala en busca de mejores oportunidades. El álbum familiar guardó algunas fotografí­as de aquellos años y yo recuerdo una que siempre me impresionó; una linda niñita muy rubia de unos 6 años que se llamaba Inge y era hija de un quí­mico alemán de Palo Gordo que visitaba nuestra casa, sus padres y ella regresaron a Alemania atraí­dos por el auge del III Reich y en uno de los bombardeos masivos sobre Bremen durante la guerra una bomba desapareció a la familia entera.

Esta es solamente una divagación para variar un poco, las historias tejidas alrededor de aquella casa las estoy tratando de reunir en una especie de bitácora familiar, que pienso dar a conocer y dejar como legado a mis nietos, a sus hijos y a los hijos de sus hijos, quizás algunos de ellos al pasar junto a lo que fue la Estación allá en mi pueblo y conociendo la historia digan: «Aquí­ estuvo La Casona en donde nació mi abuelo, el viejo que está en aquella foto».