El presidente George W. Bush se reúne con el primer ministro israelí­ Ehud Olmert este martes para explorar ví­as para relanzar las conversaciones de paz en Medio Oriente, luego de que Estados Unidos levantó el embargo impuesto a los palestinos tras la expulsión de Hamas del poder.

Los dos gobernantes también buscarán métodos para reforzar al presidente palestino Mahmud Abbas, quien la semana pasada nombró un nuevo gabinete moderado luego de que el movimiento islamista Hamas tomó violentamente el control sobre la Franja de Gaza, desplazando al movimiento Fatah de Abbas.

«Olmert y el presidente Bush desean aprovechar la oportunidad ofrecida por los recientes eventos en los territorios palestinos en orden a avanzar hacia futuras conversaciones de paz», dijo un funcionario israelí­.

Israel ha prometido trabajar con el nuevo gobierno de emergencia palestino instalado en Cisjordania y conducido por el respetado economista Salam Fayyad, poniendo fin a un boicot de 15 meses que siguió a la llegada al poder de Hamas.

Esta medida, dijo Olmert, conducirá a renovar las conversaciones de paz, interrumpidas en 2000 y que la comunidad internacional ha fracasado hasta ahora en reanudar.

«Estaremos listos para discutir con Abbas el horizonte polí­tico por el cual finalmente se echarán las bases para un acuerdo permanente entre nosotros y los palestinos», dijo Olmert en un discurso en Nueva York el domingo.

Agregó que estaba listo para reanudar los contactos regulares con el presidente palestino en orden a «resolver los principales asuntos diarios y avanzar para encontrar las ví­as para resolver los grandes temas».

La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, dijo el lunes que «estamos en una coyuntura crí­tica para los pueblos israelí­ y palestino, en la cual las opciones están mucho más claras».

Al mismo tiempo, Israel y Occidente dieron varios pasos para reforzar la posición de Abbas y potenciar al nuevo gobierno.

Tanto la Unión Europea (UE) como Estados Unidos anunciaron el lunes que reanudarán el flujo de la ayuda financiara a Cisjordania y normalizarán sus ví­nculos con el gabinete palestino.

Los 27 miembros de la UE aportaron unos 670 millones de dólares anuales en ayuda directa hasta que Hamas llegó al poder, mientras que Washington suspendió o canceló 246 millones de dólares en asistencia en abril de 2006.

Israel también aceptó liberar unos 600 millones de dólares en dinero de impuestos palestinos, que habí­a recolectado y retenido luego de que Hamas llegó al poder.

Olmert dijo que Israel aliviarí­a las restricciones de viaje hacia Cisjordania, donde su ejército ha desplegado cientos de barreras camineras en un intento por dificultar el movimiento de militantes palestinos.

Olmert, quien realiza una visita de tres dí­as a Estados Unidos, se reunió el lunes con Rice en una reunión de trabajo preparatoria de su reunión de este martes con Bush, programada para comenzar a las 13H50 GMT.