Tras el cierre de la Tabacalera Centroamericana, justificado porque no podían competir con el contrabando, la Cámara de Comercio Guatemalteco Americana (AmCham) indica que se necesitan acciones concretas para combatir el contrabando, pues se estima que este mal se lleva Q16 mil millones al año; de esos, Q5 mil millones corresponden a la industria tabacalera.
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Carolina Castellanos, directora ejecutiva de AmCham, indica que aunque se ven acciones para combatir el contrabando, “estas acciones han llegado tardías en cuanto haber detenido el cierre de la Tacasa”.
Además indica que es lamentable que el contrabando esté cobrando 194 empleos directos, pero que ve positivo que la empresa siga con la distribución y venta con al menos 100 empleos.
Castellanos dice que los cigarrillos son los más contrabandeados en el país, seguido de alcohol, combustible y huevos, siendo exagerada la cantidad por contrabando de cigarrillos, principalmente de Panamá. “Prácticamente todo el contrabando está viniendo de Panamá”.
Expuso que el principal culpable del cierre de Tacasa ha sido el contrabando, pero la otra razón ha sido el exceso de las cargas impositivas, “cada vez que quieren recaudar más impuestos, lo que deciden es subirle los impuestos al tabaco, con el pretexto de que la gente va a fumar menos, lo cual no sucede, sino al contrario, lo que aumenta es el contrabando” dice Castellanos.
Además considera que el tema de la publicidad ha sido una norma que se ha tenido durante muchos años, adaptándola a diferentes formas, colocando varios rótulos como lo dicta el Ministerio de Salud; pero que definitivamente esas restricciones restan ventas, porque ya no se pueden promocionar como antes.
Castellanos consideró contradictorio el ofrecimiento del Gobierno de garantizar seguridad y empleo, y no ha podido combatir el contrabando, puesto que “el contrabando es crimen organizado, siendo algo que lleva tiempo combatirlo”.
La Comisión Nacional del Combate al Contrabando ha estado trabajando con varios allanamientos, teniendo una coordinación con el Ministerio de Gobernación y el Ministerio Publico, aunque hay que fortalecer a esta institución con más presupuesto, y hacer entender a las autoridades que el contrabando sí afecta la competitividad y los empleos, y el cierre de la tabacalera es un ejemplo expresó Castellanos.
Tacasa exportaba el 60 por ciento de su producción local.
Lamenta cierre
El presidente Otto Pérez Molina lamentó el cierre de la Tabacalera Centroamericana, S.A. (Tacasa), pero agregó que hay otras empresas que miran hacia Guatemala como potenciales inversionistas. En su viaje a Nueva York este fin de semana, para presidir la sesión del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas el lunes próximo, también se reunirá con más de 20 inversionistas interesados en incursionar en el país, según informó.