El qatarí Nasser Al-Attiyah ganó el lunes la octava etapa del Rally Dakar Sudamérica y arrebató el liderato de la prueba al español Carlos Sainz.
Al Attiyah recorrió los 508 kilómetros cronometrados entre Antofagasta y Copiapó con un tiempo de 5 horas, 16 minutos y 30 segundos. Superó por 6:36 a Sainz, su compañero de Volkswagen. Tercero llegó el sudafricano Giniel De Villiers, a 17:22.
La clasificación general, en la que Sainz había mantenido su dominio desde que la carrera se puso en marcha en Argentina, pasó a manos de Al-Attiyah.
Ahora, la brecha entre Al-Attiyah y Sainz es de 5:14. De Villiers se encuentra a 48:45.
La etapa se disputó en pleno desierto de Atacama, el más árido del mundo.
El campamento de descanso, a pocos kilómetros de la ciudad de Copiapó, 800 kilómetros al norte de Santiago, recibió a los competidores con la cápsula Fénix, la que rescató a los 33 mineros que permanecieron 69 días atrapados en una mina, a 700 metros de profundidad. La mina que atrapó a los mineros se ubica a solo unos 45 kilómetros de Copiapó.
La victoria le da un gran impulso a Al-Attiyah, quien el año pasado quedó segundo detrás de Sainz.
«Ahora puedo controlar la carrera», comentó Al-Attiyah, quien señaló que esta etapa en terreno de arena es una de sus favoritas.
«En el último tramo de dunas, estabámos apretando al máximo porque ahí era donde podíamos sacarle ventaja a Sainz. Estoy feliz por la victoria», añadió. «Las dunas son mi terreno favorito y realmente fue al límite».
En motos, el español Marc Coma obtuvo su tercer triunfo de la actual edición, seguido de cerca por su eterno rival, el francés Cyril Despres y más atrás por el chileno Francisco «Chaleco» López.
Coma marcó un tiempo de 6 horas, 6 minutos y 2 segundos. Despres (KTM) entró segundo a 1:55 y «Chaleco» López lo hizo a 4:21.
El español Coma sigue a la cabeza de la clasificación general, 9:19 adelante de Despres y 22:48 sobre el chileno.
En cuadriciclos nuevamente ganó el equipo Yamaha. El primero en alcanzar la meta fue el argentino Alejandro Patronelli, con 7 horas, 57 minutos y 26 segundos, seguido por el checo Josef Machacek, a 8:02 y el polaco Lukasz Laskawiec, a 11:00.
La general sigue en poder de Alejandro Patronelli, con 15 horas 45 minutos y 14 segundos, escoltado por su compatriota Sebastián Halpern (Yamaha) a 58:32 y por Machacek a 2.41:48.
La etapa del martes, con partida y meta en Copiapó tendrá un enlace de 35 kilómetros y una cronometrada de 235 kilómetros, muy inferior a los 508 cronometrados del lunes.