El presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad, realiza hoy un intenso programa de actividades en Venezuela al inicio de una gira por la región que incluye Nicaragua, Cuba y Ecuador en medio de críticas de Estados Unidos.
La visita se da en medio de una gran expectativa debido a las presiones que enfrenta Teherán por el endurecimiento del bloqueo de Occidente a la producción petrolera iraní a causa de su programa nuclear y las recientes tensiones que han surgido entre Estados Unidos e Irán por el paso por el Estrecho de Ormuz.
El presidente Hugo Chávez dijo que la agenda que cumplirá Ahmadinejad en su quinta visita al país sudamericano será intensa.
«Mañana tenemos trabajo todo el día, revisando convenios de cooperación. Nosotros no somos amenaza para nadie. Sólo tenemos derechos y somos soberanos».
El mandatario informó el pasado viernes que el «motivo central» del viaje del líder iraní a la región es para estar presente en la toma de posesión del nicaragí¼ense Daniel Ortega.
Chávez le restó importancia el domingo a las críticas que han surgido desde Washington en torno a la visita que realiza Ahmadinejad a sus cuatro aliados latinoamericanos y dijo, durante su programa radiotelevisado «Aló Presidente», que «el imperio yanqui, lo que da, es risa».
El gobernante negó que desde Venezuela, Cuba, y Nicaragua se estén preparando ataques contra Estados Unidos, y dijo que «ni se les ocurra (a los estadounidenses) venirse a meter aquí o en el continente, este es otro mundo ya».
«Nuestras relaciones con los países de América Latina son muy buenas y se desarrollan. La cultura de los pueblos de esa región y sus exigencias históricas se asemejan a las demandas del pueblo iraní», expresó Ahmadinejad poco antes de partir a su gira por los cuatro países latinoamericanos, según reportó la Agencia de Noticias Iraní (IRNA).
«Se trata de pueblos que tienen un pensamiento anticolonialista. Es por eso que ellos resisten ante el régimen de la opresión», agregó.
Al referirse a la visita de Ahmadinejad a sus cuatro aliados latinoamericanos, la vocera del Departamento de Estado, Victoria Nuland, dijo el pasado viernes que «mientras que el régimen siente la creciente presión, está desesperado por tener amigos y se presenta en sitios interesantes para encontrar nuevos amigos».
Nuland recordó que Estados Unidos ha «sido absolutamente claro con países en todo el mundo de que ahora no es un buen tiempo para profundizar relaciones, ni de seguridad, ni económicas, con Irán».
En los últimos siete años Irán ha intensificado sus relaciones con América Latina, especialmente durante el mandato de Ahmadinejad quien en menos de cinco años ha visitado en cuatro oportunidades Venezuela, además de Brasil, Nicaragua, Bolivia, Ecuador y Cuba.
Como parte de las estrechas alianzas, Teherán ha suscrito más de un centenar de acuerdos con sus socios latinoamericanos en materia petrolera, agrícola, industrial, militar, minera, financiera, de salud y construcción.
En las últimas semanas Occidente ha endurecido las sanciones contra la producción petrolera iraní ante las nuevas evidencias que habría recabado el organismo supervisor nuclear de Naciones Unidas que apuntan a que Teherán estaría avanzando en la fabricación de armas nucleares.
Ahmadinejad llegó el domingo pasadas las 6.30 de la tarde (23.00 GMT) al aeropuerto internacional Simón Bolívar de Maiquetía, donde fue recibido por el vicepresidente Elías Jaua, según imágenes que difundió la televisora estatal.
Aunque Chávez ha sido un vehemente defensor de Irán, al que ha visitado en nueve oportunidades en sus casi 13 años de mandato, el presidente ha mantenido cautela sobre las tensiones surgidas en el Estrecho de Ormuz, que de agudizarse no sólo alcanzarían a Estados Unidos sino también algunas naciones árabes con las que Venezuela mantiene muy buenas relaciones por ser socios en la OPEP.
Chávez fustigó el pasado viernes a Washington y dijo que «los yanquis están empeñados pues en provocar guerras, en provocar tensiones» en el Estrecho de Ormuz.
El estrecho, que lleva al golfo de Omán y al Mar Arábigo, es la única ruta posible para los buques tanque que transportan crudo desde los estados petroleros del Golfo Pérsico hacia los mercados. Una sexta parte de las exportaciones petroleras en el mundo pasan por allí a diario.
Tras 10 días de ejercicios navales iraníes cerca del estrecho de Ormuz, Teherán lanzó a inicios de año una advertencia a un portaaviones de Estados Unidos de que no regrese al Golfo Pérsico, lo que agitó las tensiones en la región y desató nerviosismo en el mercado petrolero e hizo saltar los precios del crudo a más de 100 dólares por barril.
Enriquecimiento
Irán ha comenzado a enriquecer uranio en una nueva instalación subterránea muy protegida contra posibles bombardeos, anunció ayer un diario simpatizante del gobierno.
El anuncio fue formulado al mismo tiempo que el liderazgo civil de Teherán decidió ordenar la clausura de estrecho de Ormuz si las potencias occidentales bloquean la exportación del crudo iraní, según un alto mando militar de la Guardia Revolucionaria.
Irán ha sido sancionado por Naciones Unidas por negarse a cesar el enriquecimiento de uranio, cuyo producto puede ser usado como combustible de las centrales atómicas y en su mayor grado de enriquecimiento como parte fundamental de las ojivas nucleares, temor generalizado de la comunidad internacional, especialmente Israel.
Teherán sostiene que sólo aspira a construir reactores para la generación de electricidad e investigaciones y se ha negado a cesar el enriquecimiento de uranio.
El diario Kayhan, muy allegado a la clerecía iraní, dijo que Teherán ha comenzado a inyectar gas de uranio en centrifugadoras de diseño avanzado en su instalación de Fordo, cerca de la ciudad de Qom.
«Kayhan recibió el pasado sábado) informaciones según las cuales Irán ha comenzado el enriquecimiento de uranio en la instalación de Fordo, en medio del aumento de las amenazas extranjeras», dijo el diario. El gerente de Kayhan es un representante del líder supremo iraní, el ayatola Alí Jamenei.
Mientras tanto, el diario Khorasan citó al vicecomandante de la Guardia Revolucionaria Alí Ashraf Nuri, quien aseguró que el alto mando civil iraní tomó la decisión estratégica de cerrar el estrecho de Ormuz si son bloqueadas las exportaciones de crudo iraníes.
«Las autoridades supremas han insistido que si los enemigos bloquear la exportación de nuestro crudo, no permitiremos que una sola gota de petróleo pase por el estrecho de Ormuz. Es la estrategia de la República Islámica en respuesta a dichas amenazas», dijo Nuri según el diario Khorasan.
Un sexto del crudo mundial llega a los mercados a través del estrecho de Ormuz, a la entrada del Golfo Pérsico.
Los políticos iraníes han hecho la amenaza en el pasado, pero esta son las declaraciones más enérgicas sobre el cierre del estrecho como política oficial.
Estados Unidos ha impuesto nuevas sanciones contra el banco central de Irán y su capacidad de vender petróleo en el extranjero a causa del programa nuclear de Teherán. Washington dice que Teherán trata de desarrollar armas atómicas, algo que Irán niega.