La ambiciosa industria aeronáutica china mostró sus garras ayer al anunciar que ha conseguido vender su primer avión regional comercial, competidor del brasileño Embraer y del canadiense Bombardier.
La sociedad estadounidense GECAS, filial de alquiler aeronáutico del conglomerado GE, firmó un pedido firme de cinco ejemplares del primer avión regional comercial chino, con opción de compra por otros 20 aparatos, anunciaron ayer ambas sociedades.
Los cinco aviones ARJ21 serán entregados en 2013 a GECAS por la sociedad china CACC (Commercial Aircraft Corporation of China), según la misma fuente.
Las compañías no han confirmado el monto de contrato, que según la prensa china se elevaría a 735 millones de dólares.
El contrato fue firmado al margen del salón aeronáutico de Zhuhai, en el sur de China, que fue inaugurado ayer y concluirá el domingo.
«El ARJ21 permitirá responder a la demanda creciente en China de un transporte aéreo regional rápido y eficaz», destacó Norman Liu, vicepresidente ejecutivo de GECAS, citado en un comunicado.
El ARJ21 o «avión regional avanzado para el siglo 21», que dispone de entre 70 y 90 asientos, constituye el primer proyecto, lanzado en 2003, de un programa que pretende dotar a China de su propia industria aeronáutica.
China tiene también la ambición de construir un avión de más de 150 asientos de aquí a 2020, que podría hacerle la competencia al europeo Airbus y al estadounidense Boeing, dos compañías que se reparten el mercado aeronáutico chino de la aviación civil, en fuerte crecimiento desde hace años.
La demanda china de aviones civiles, que podría representar la décima parte de la demanda mundial, supondrá 390 mil millones de dólares en 20 años, según estimaciones de Boeing.
«Hacer volar aviones chinos en el cielo no es sólo voluntad del gobierno, sino de toda la nación», dijo el lunes el número uno de CACC, Jin Zhuanglong.
Por su lado, Airbus anunció ayer en Zhuhai un pedido de 20 Airbus A320 por el Bank of China Aviation, una sociedad de arrendamiento del Bank of China, sin precisar el monto.
La Bank of China Aviation era conocida por el nombre de Singapore Aircraft Leasing Enterprise, antes de su adquisición en 2007 por Bank of China, uno de los cuatro grandes bancos estatales chinos.
La flota de esta sociedad de arrendamiento consiste esencialmente en Airbus A320 y Boeing 737, aunque incluye también algunos A330 y B777.
Boeing y Airbus figuran entre las 600 sociedades de los sectores civil y militar, originarias de 35 países, presentes en la séptima edición del salón China Airshow.