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La Copa de Naciones 2007 de la Unión Centroamericana de Fútbol ?UNCAF? está a la vista, por cuanto está programada a disputarse a partir del 8 al 18 de febrero del año entrante en El Salvador.
La apertura de la fiesta del balompié centroamericano está programada a las 17:15 horas del jueves 8 de febrero entre guatemaltecos y nicaragí¼enses.
La segunda jornada para los chapines será el 10 de febrero, cuando enfrenten a los beliceños a partir de las 12:00 horas en el estadio Cuscatlán; mientras que el cierre de la fase de clasificación se hará frente al conjunto local el 12 de febrero a las 19:30 horas.
Las semifinales y final
En cuanto a las semifinales, se desarrollarán el 16 de febrero a las 17:15 horas cuando se enfrente el primer lugar del grupo dos contra el segundo del grupo uno.
El mismo día, pero a las 20:00 horas, también irán el ocupante de la casilla número uno del grupo uno contra el segundo del grupo dos.
El 18 de febrero pelearán por el tercer lugar a las 14:15 horas el perdedor de la semifinal uno contra el vencido de la semifinal dos; y a las 17:00 horas, por el primer lugar de la Copa de Naciones, irá el ganador semifinal uno versus ganador semifinal dos.
Ticos hacen el primer llamado
Por su parte, la Selección Nacional Mayor de Costa Rica ya realizó su primera convocatoria de 26 jugadores con miras a la Copa de Naciones.
Este es el primer compromiso de la selección costarricense al mando del local Hernán Medford, quien se dispone entrar con todo para defender el título.
En cuanto a este primer llamado, Medford afirmó en rueda de prensa en su país que se trata de una «buena mezcla de jóvenes, gente madura y equipos diferentes».
Ninguno de los cuatro delanteros citados (Alonso Solís, Andy Furtado, Mario Camacho y Rolando Fonseca) participó en el recién pasado Mundial de Fútbol, Alemania 2006.
También tomó en cuenta a cinco futbolistas del club local Puntarenas, que recientemente se coronó campeón centroamericano de la UNCAF ante el Olimpia, de Honduras.
Entre los convocados no figuran jugadores que actúan en el exterior, como ya lo había anunciado Medford, pero sí recurrió a otros con trayectoria internacional como es el caso de Walter Centeno, Jervis Drummond y Harold Wallace, veteranos de los mundiales de Alemania y de Corea-Japón 2002.
El representativo tico tiene contemplado llevar a cabo un partido amistoso contra su similar de Jamaica el próximo 31 de enero o el 4 de febrero en Kingston.
En las ocho Copas de Naciones que se vienen disputando desde 1991, los ticos han campeonizado en cinco oportunidades (91, 97, 99, 03 y 05), en tanto que los catrachos lo han hecho en dos ocasiones (93 y 95) y los guatemaltecos en una (2001).
Llegan con cuatro derrotas
Mientras tanto, hasta el momento (puede ser que haya otro amistoso), de la mano del colombiano Hernán Darío Gómez, la bicolor se presentará a la Copa de Naciones con cuatro derrotas y un empate.
El 16 de agosto de este año se empató 1-1 con Haití en el Tropical Park de Miami. El 6 de septiembre de este mismo año se cayó 2-1 con Panamá en el estadio Mateo Flores.
El 7 de octubre se perdió 3-2 con Honduras en el Loakhart Stadium de Fort Lauderdale y tres días después, el 10 de octubre, se volvió a sufrir, 2-1, contra los catrachos en el Herndon Stadium, Morris Brown College.
El 15 de noviembre, en el estadio Brígido Iriarte de Caracas, la vinotinto de Venezuela se impuso a la Azul y Blanco 2-1.
Saldrán cinco
En esta IX edición de la Copa de Naciones, saldrán cinco selecciones para competir en la novena edición de la Copa de Oro de la Confederación Centroamericana y del Caribe de Fútbol (CONCACAF), donde además, tendrá que salir el representante de la Copa Confederaciones de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), Sudáfrica 2009.
A la Copa de Oro asistirán 12 selecciones de la CONCACAF, donde se cuenta a los campeones anteriores, Canadá, México y Estados Unidos, así como a cuatro equipos clasificados del Caribe (del 12 al 23 de enero de 2007 en Trinidad y Tobago), más los cinco representativos de la UNCAF (del 8 al 18 de febrero 2007).