Cerca de 300 empresarios colombianos, acompañados por el vicepresidente de su país, Francisco Santos, iniciaron esta semana en Guatemala una «macrorueda» de negocios con sus pares de Centroamérica, con el fin de fortalecer relaciones comerciales con la región.
«Creo que lo que sucedió con Venezuela es una bendición oculta, porque nos da la oportunidad de diversificar los mercados. Esta oportunidad nos viene por una situación política desafortunada», afirmó Santos en rueda de prensa tras la inauguración del encuentro empresarial.
El Vicepresidente colombiano afirmó que el comercio de Colombia con Venezuela dio a los empresarios de su país la condición de «monoexportadores», puesto que de 11 mil comerciantes, 7 mil lo hacían a un sólo mercado.
Venezuela congeló sus relaciones con Colombia a finales de julio debido al acuerdo militar que Bogotá negocia con Washington para que éste use de forma controlada varias bases militares.
El presidente venezolano Hugo Chávez mandó a su gobierno comenzar a sustituir las importaciones colombianas, que en 2008 sumaron 6 mil 100 millones de dólares y abarcan numerosos sectores.
«Guatemala es un país que se ha diversificado muchísimo, por ello es que hay muchísimas oportunidades de desarrollo. Guatemala y Colombia actúan como ejes de las actividades económicas de las dos regiones», subrayó Santos al referirse a Centroamérica y Sudamérica.
Durante el encuentro, en el que también participan más de 300 empresarios de América Central, se tienen previstas unas 2 mil 717 citas de negocios, específicamente en las áreas de turismo, alimentos, energía, confección y construcción, entre otras de interés para Colombia y Guatemala.
Aunque Santos es consciente de que las exportaciones colombianas no se recuperarán a corto plazo tras los problemas con Venezuela, tiene la esperanza de que la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio entre Guatemala y Colombia, allane ese camino.
«La obligación del Estado es facilitar las condiciones comerciales con otros países, por eso es que realizamos estas macroruedas de negocios, como ya se hizo en Chile y Brasil, y próximamente tendremos otra en Miami (Florida, sureste de Estados Unidos)», destacó Santos.
El vicepresidente de Guatemala, Rafael Espada, detalló que en su país se están buscando los mecanismos para fortalecer las garantías para que inversionistas de Sudamérica y otras latitudes «pongan sus ojos» en el país.
«Vamos a trabajar, estamos planificando, dirigiendo y viendo una estructuración mejor para el país, definiendo un crecimiento económico e industrial, pero también reforzando el área de cohesión social», destacó Espada.
De acuerdo con Santos, la macrorueda de negocios que se inauguró ayer es un preámbulo a la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio entre Guatemala y Colombia, prevista para el próximo 13 de noviembre.
El 13 de octubre pasado, los presidentes de Guatemala, ílvaro Colom, y de Colombia, ílvaro Uribe, intercambiaron notas para la entrada en vigencia del acuerdo comercial, durante la visita de dos días que el gobernante colombiano hizo a Centroamérica.
Esas fueron las palabras de la presidenta de Proexport, María Elvira Pombo en la Macrorrueda de Negocios realizada con exportadores colombianos, que pretende mejorar la relación comercial entre Guatemala y Colombia, países que recientemente ratificaron el Tratado de Libre Comercio (TLC) que entrará en vigor a partir del 13 de noviembre.
Rubén Morales, ministro de Economía de Guatemala, señaló que el TLC Guatemala-Colombia abre nuevas oportunidades de crecimiento y no hay que tener miedo a la competencia, sino a la incompetencia.
Morales defendió la economía del país como sana y muy variada, donde el 19 % de la actividad económica corresponde a la manufactura, los servicios privados ocupan el 15% y la agricultura el 11%, para este año se espera que la inversión extranjera directa pueda terminar en 750 millones de dólares aproximadamente a pesar de las diferentes crisis del continente, concluyó el funcionario.
Los sectores que buscan reforzar las relaciones de comercio en Guatemala son: la agroindustria (snacks, productos congelados, conservas, enlatados, preparaciones alimenticias, galletería y confitería); autopartes (auto y moto partes); metalmecánica (herramientas, maquinaria industrial y agrícola); instrumentos y aparatos (material eléctrico).
Asimismo, farmacéutico (humano y veterinario); confecciones (manufacturas de cuero e insumos para la industria del calzado); artículos de dotación institucional (hospitalarios, hotelería y seguridad industrial). Están incluidos también los sectores químico (abonos, químicos orgánicos e inorgánicos); materiales de construcción y material promocional.
Según datos del Banco de Guatemala, las exportaciones (US $6 millones 925 mil 749.2) son menores que las importaciones (13,578,055.0) por lo que el mercado guatemalteco pretende buscar nuevos horizontes en Colombia, aunque para ello se enfrentan a un mercado abierto con más competencia.
El vicepresidente de Colombia, Francisco Santos Calderón argumentó que la confianza en los negocios es fundamental, «nos encanta que al sector privado le vaya bien, porque genera más empleo y para el estado también proporciona más impuestos» recalcó el vicemandatario colombiano que mostró su entusiasmo por la puerta de negocios que están promoviendo en toda Centroamérica.
Para Colombia los países del Triángulo Norte (Guatemala, El Salvador y Honduras), representaron en 2008, más de US $337 millones por concepto de exportaciones, de ellos, más de US $262 fueron productos no tradicionales y más de US $75 correspondieron a productos tradicionales (carbón, café, petróleo).
En detalle, ese monto se desglosa así: US $185 millones hacia Guatemala; US $91 millones a El Salvador y US $61 millones hacia Honduras. El 84% de estas exportaciones son productos no tradicionales. Datos oficiales reportan que las tres naciones representan el 60% del PIB de toda Centroamérica.