La Fundación Ray Charles está exigiendo a la Universidad Estatal de Albany que le devuelva tres millones de dólares donados hace una década, alegando que la universidad nunca usó el dinero para construir un centro de artes escénicas que llevara el nombre del artista fallecido.
En 2001, Charles dio a la escuela del sur de Georgia un millón de dólares y donó otros dos millones un año más tarde, después de recibir un doctorado honorario de la universidad, conocida por sus siglas ASU. El nativo de Albany, Georgia, murió en 2004 a los 73 años.
En un comunicado, la fundación dijo que los fondos fueron entregados exclusivamente para la construcción del centro de artes escénicas dentro de la ASU. Sin embargo, agregó, sólo existe «en el tablero de dibujo y en un plan reducido y no aprobado».
Charles fue específico sobre cómo debía haberse gastado el dinero, afirmó Valerie Ervin, quien preside la fundación.
«Es incomprensible que la Universidad Estatal de Albany no haya utilizado el dinero de la manera que el señor Charles quería. Al señor Charles seguramente le parecería inaceptable el comportamiento de la ASU».
El portavoz de la ASU Demetrius Love dijo que la donación no tenía restricciones y que la escuela sigue buscando fondos adicionales para la construcción, que se espera cueste al menos 23 millones de dólares.
La donación de 2001 aún está en un banco y los dos millones adicionales fueron dados a 125 estudiantes elegidos para una beca especial, de acuerdo con la universidad. Las autoridades dijeron que la donación fue la más grande que la universidad haya recibido alguna vez.
«Ha sido un proceso largo y tedioso, pero se ha avanzado en el cumplimiento de la meta», dijo Love en un mensaje de correo electrónico. «La Universidad Estatal de Albany continuará en sus esfuerzos por honrar al Sr. Ray Charles con la construcción de un edificio de bellas artes en su nombre», agregó.