Un juez haitiano condenó a ocho agentes de policía por su participación en un motín carcelario en el que por lo menos 10 prisioneros fueron muertos a tiros durante el caótico período que siguió al terremoto de enero de 2010.
El caso era considerado un hito.
El exitoso enjuiciamiento, que concluyó dos años después del motín, se recibió como una pequeña victoria para el sistema judicial del empobrecido país caribeño, donde los casos criminales rara vez llegan a juicio y los oficiales que violan la ley escapan con impunidad.
El juez Ezekiel Vaval declaró que otros seis agentes eran inocentes al concluir un juicio de tres meses en la ciudad de Les Cayes, al suroeste del país. Un oficial de alto rango que no estuvo presente durante el proceso fue condenado porque los testigos declararon que participó en los asesinatos y ordenó otros.
Los 13 agentes en el juicio fueron acusados de homicidio, tentativa de ese mismo delito y otros cargos después de que presuntamente dispararon contra los prisioneros durante un motín carcelario en Les Cayes una semana después del sismo. El fallo fue anunciado el jueves.
Las penas oscilan entre dos y 13 años de trabajos forzados. El inspector de prisiones Sylvestre Larack fue condenado a siete años de trabajos forzados porque los testigos declararon que ordenó a los agentes cometer los asesinatos.
Los acusados se enfrentaban a la posibilidad de cadena perpetua.
«La decisión del juez es su expresión de la verdad», dijo Vaval mientras la corriente oscilaba en una atiborrada sala bajo estrictas medidas de seguridad. «Hay otras versiones que existen, pero esta es la mía. Y esa es la ley».
Vaval dijo que llegó a su veredicto con base en decenas de testimonios. Dijo que los agentes incluso gasearon a presos que no constituían ninguna amenaza, ya que estaban desarmados y con síntomas de asfixia por gas lacrimógeno.
Gritos de alegría estallaron entre los partidarios tanto de los acusados como de los fiscales cuando el juez leyó en voz alta el veredicto dividido en el centro de una comunidad católica que se utiliza como un improvisado tribunal.
Para el hijo de uno de los reclusos muertos, la sentencia no llegó suficientemente lejos. «Una parte de mí está satisfecho, pero no hay daños para compensarme por la pérdida de alguien tan querido», dijo Jackson Theze, de 23 años.
El juicio fue un hecho inusual en Haití, un país donde el sistema judicial a duras penas funciona y los funcionarios públicos en muy pocas ocasiones rinden cuentas. El juez dijo que antes de la sentencia que había recibido llamadas telefónicas amenazantes y llevaba un arma para protegerse porque temía por su vida.