Un juez federal desechó el viernes la demanda federal antimonopolio por 1.000 millones de dólares, interpuesta por una compañía de Utah contra Microsoft Corp., luego que un jurado no llegó a un veredicto unánime.
El caso se consideraba tan importante para la gigante de los programas informáticos que su líder Bill Gates se presentó en la corte durante dos días, el mes pasado.
Novell Inc. demandó a Microsoft en el 2004, bajo el argumento de que lo había engañado a fin de crear el WordPerfect, otrora popular, para Windows 95, sólo para después desdeñar ese procesador de textos de modo que la empresa de Gates pudiera ganar participación de mercado con su propio producto, Word.
De acuerdo con la acusación, Novell fue obligada después a vender WordPerfect, con una pérdida de 1.200 millones de dólares.
El juicio comenzó hace dos meses, y el jurado comenzó a analizar el caso el miércoles. Después de mucha confusión y de algunas preguntas sorprendentes del panel, los jurados dijeron al juez federal de distrito Frederick Motz que no habían llegado a un veredicto para la madrugada del viernes.
El juez les preguntó en repetidas ocasiones si podían seguir intentándolo.
«Este ha sido un caso muy largo y oneroso», dijo Motz al panel.
Los abogados de Novell acordaron con Motz dar al panel sólo un día más de plazo. Pero al final, los 12 jurados dijeron al juez que no había esperanza de romper el estancamiento, y luego informaron a los abogados que un solo integrante se negó a votar en favor de Novell.
«El sostuvo firmemente sus opiniones sobre las evidencias técnicas y se negó a cambiar su opinión», dijo el abogado de Novell, Jeffrey Johnson. Los miembros del jurado no emitieron comentarios después del juicio.
Novell se quedó así con las manos vacías después de una década de esfuerzos, pero advirtió que buscará un nuevo juicio, con otro jurado.
«Aunque es un caso técnicamente complicado, esperamos convencer a otro jurado de que nuestras afirmaciones tienen sustento», dijo el abogado de Novell, Jim Lundberg.