Mientras semanas atrás el mundo conmemoraba de forma simbólica el nacimiento del habitante número 7 mil millones, en Guatemala habí­a muy poco que celebrar sobre la situación del crecimiento demográfico, que sin control ni planificación resulta ser una consecuencia más de la pobreza enraizada en una sociedad inequitativa y desigual, y que pocos entienden en una dimensión justa.

Aní­bal Barrios es solo uno de los 7.5 millones de guatemaltecos que, según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés), viven en la pobreza y además son ví­ctimas de la desigualdad económica que prevalece en el paí­s.

Tiene 40 años; nació en San Marcos, en una familia numerosa y de escasos recursos. Con siete hermanos –cuatro hombres y tres mujeres–, cuando niño nunca pudo asistir a la escuela y se vio obligado a trabajar desde joven para ayudar a sus padres.

En ese contexto, una familia numerosa no tiene mucho que celebrar en Guatemala, pues las condiciones de sobrevivencia parecen una condena que les impide superarse para mejorar su calidad de vida, creando así­ un cí­rculo vicioso de pobre desarrollo.

Pese a que está consciente que tener muchos hermanos redujo sus posibilidades de desarrollo, Aní­bal siempre supo que habí­a algo más atrás de la pobreza de su núcleo familiar, pues recuerda que en su juventud vio en San Marcos a familias numerosas y “pudientes”.

Así­ surgieron sus dudas sobre el origen de la pobreza, que a su criterio no necesariamente tiene relación con la cantidad de personas que habitan en un lugar. ¿Está equivocado?

ARGUMENTOS

El analista Adrián Zapata señala que existen diversos argumentos sobre los orí­genes de la pobreza, y explica que aun sin fundamentos válidos hay quienes aseguran que “las personas son pobres porque tienen muchos hijos”.

“Ese argumento dice que hay pobreza como consecuencia del aumento de población, pero con eso realmente se pretende ocultar la realidad de una estructura social injusta, que se resiste a una redistribución de riqueza por la ví­a de impuestos administrados eficiente y honestamente para proveer de servicios y oportunidades a quienes hoy están marginados de la posibilidad de alcanzar desarrollo humano”.

En el caso de Guatemala, según el experto, la pobreza se deriva de la desigualdad social y económica, y esta situación a su vez, ocasiona que las familias en situación económica desfavorable no puedan acceder a la educación y los métodos que les ayudarí­an a planificar el crecimiento de su familia.

 â€œQue nuestro paí­s esté en condiciones de incorporarse competitivamente dentro de la mundialización económica no depende de la cantidad de población que tenga. Eso depende de cómo se desempeña como paí­s, eso depende de los niveles de educación, de salud, de la infraestructura. Esto quiere decir que depende de un todo que el paí­s sea competitivo no solamente de su crecimiento demográfico”, indica Zapata.

LOS ORíGENES

Aní­bal consiguió analizar –con una lógica simple– lo que muchos todaví­a no entienden, y es que según los expertos, el crecimiento de la población no es la causa de la pobreza, pero esta sí­  ocasiona un aumento en las tasas demográficas.

Erwin López, analista de Instituto de Problemas Nacionales de la Universidad de San Carlos, explica que si bien en Guatemala hay una alta correlación entre la pobreza y la sobrepoblación, eso no significa que necesariamente la desigualdad tenga sus orí­genes en el factor demográfico.

En primera medida, la pobreza es ocasionada por la inequitativa distribución de la riqueza –a través de sistemas tributarios desiguales– y factores históricos que han marginado a las poblaciones rurales, y especialmente a los grupos indí­genas.

Y consecuentemente, Catalina González, de la organización Mujeres en Acción, señala que la situación de pobreza dificulta a las mayorí­as el acceso a los métodos de planificación familiar y por eso se explica el crecimiento demográfico sin control.

“Al final sí­ podrí­a decirse que es un cí­rculo vicioso (…) porque cada vez la población crece más y no hay cambios estructurales que avizoren un modelo de equidad para las mayorí­as”, indica.

Según la activista, “es necesario que se combata la pobreza con medidas económicas que hagan prevalecer la justicia social”, y por otro lado “se implementen programas de planificación familiar para todos, ricos y pobres”.

NO TODOS SE BENEFICIAN

Según el informe de UNFPA hay mucho por celebrar al llegar a la cifra de 7 mil millones de habitantes, pues quiere decir que la esperanza de vida pasó de 48 años en 1950 a 68 años en el 2011, y la mortalidad infantil, que era de 133 por cada mil personas en 1950, ahora es de 46 por cada mil personas.

“La actual magnitud sin precedentes de la población puede considerarse desde muchos puntos de vista como un éxito para la humanidad, pero no todos se han beneficiado con este adelanto, ni con la mejor calidad de vida que entraña”, señaló el reporte.

Al respecto, Babatunde Osotimehin, director del UNFPA, escribió que “si planificamos y efectuamos desde ahora las debidas inversiones en las personas –a fin de facultarlas para que puedan efectuar opciones que benefician no solamente a esas personas, sino también a nuestros bienes mundiales–, nuestro mundo (…) podrá contar con ciudades prósperas y sostenibles, fuerzas laborales que impulsen a las economí­as y poblaciones de jóvenes que contribuyan al bienestar de sus sociedades”.

 â€œReflexionemos y asumamos acciones para transformar nuestro mundo, donde cada persona ejerza con plenitud sus derechos humanos. Yo creo que es un hito muy importante para la humanidad el reflexionar sobre lo importante para toda la sociedad, en especial para Guatemala vivir en un mundo poblado de 7 mil millones de personas”, dijo Leonor Calderón, representante de las Naciones Unidas, Guatemala.

“En América Latina los Estados deben superar grandes obstáculos, entre ellos reducir la pobreza y la desigualdad que pueden generar un crecimiento de la población más lento, liberar el poder de las mujeres y niñas para acelerar un mayor progreso entre las comunidades”, puntualizó la representante de UNFPA.