---

El abogado de Banton, David Markus, dijo que Banton podrí­a estar en libertad dentro de seis años por buena conducta y tiempo ya cumplido en la cárcel.

En un comunicado que escribió después de ser sentenciado, Banton, cuyo nombre verdadero es Mark Myrie, agradeció a su familia, sus seguidores y personas que desde varias partes del mundo inundaron al tribunal con cartas de apoyo.

«Los dí­as que se avecinan están llenos de desesperación pero tengo valor, gracia y esperanza, y eso es suficiente para seguir adelante», dijo Banton en el comunicado, que fue leí­do por Markus. «El hombre no está muerto. No lo llamen un fantasma».

Banton, vestido con un uniforme de prisión gris y con grilletes en los tobillos, no habló en el tribunal y no reaccionó cuando Moody anunció la sentencia. El cantante alto y delgado, con trenzas al estilo rasta, le sopló un beso a sus seguidores consternados cuando fue escoltado del tribunal.

Un jurado lo condeno en febrero por asociación ilí­cita para poseer cocaí­na con la intención de distribuirla, poseer de una arma de fuego para facilitar un crimen de tráfico de droga y usar un teléfono para facilitar un crimen de tráfico de droga.

Moody revirtió la acusación de posesión de arma al reconocer que Banton no sabí­a que los demás involucrados estaban armados, que fue el argumento para la imputación. No fue condenado por portar una arma personalmente.

Markus habí­a argumentado que Banton merecí­a una sentencia ligera porque su participación en la compra de cocaí­na fue limitada y porque ha hecho obras de beneficencia en Jamaica y no tení­a antecedentes penales.

Pero el fiscal James Preston pidió una sentencia más larga, argumentado que la compra de cocaí­na no se hubiera materializado sin la ayuda de Banton.

Moody estuvo de acuerdo que la participación de Banton fue clave pero se negó a aumentar la sentencia.