El embajador Stephen McFarland anunció la donación para la restauración y conservación del Templo y Convento de Santo Tomás en Chichicastenango, como parte de las donaciones del Programa del Embajador para la Preservación Cultural.
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El Congreso de los Estados Unidos inició este programa desde el 2001; de esa fecha para hoy han otorgado más de $29 millones de dólares que han sido destinados a 650 proyectos en 120 países en vías de desarrollo.
Esto muestra la proyección del Gobierno de los Estados Unidos hacia la preservación de la herencia cultural y el respeto por el patrimonio cultural de otros países.
Este año la donación del Fondo del Embajador para la Preservación Cultural es de 119 mil 052 dólares, que representa el donativo más grande otorgado individualmente durante este año a nivel mundial, a un sitio donde se mezclan las tradiciones indígenas y coloniales.
El Embajador McFarland expresó su gran complacencia al poder anunciar este premio antes de su partida de Guatemala, y manifestó que se continuará trabajando con la Fundación para la Conservación en Guatemala, como en ocasiones anteriores cuando se otorgaron otros donativos, como el de los murales pre-clásicos de San Bartolo en Petén.
Antes de iniciar el programa, el Embajador McFarland fue investido con el Tzute de la Cofradía de Chichicastenango y acompañado por los Cofrades al ingresar a la iglesia. La investidura como Cofrade, representa un gran honor de acuerdo a las tradiciones indígenas de Guatemala.
La ceremonia de donación se realizó en la Iglesia de Santo Tomás, en Chichicastenango y el programa incluyó palabras del párroco de Santo Tomás Padre Tomás Racancoj, del alcalde de Chichicastenango José Tiriquiz, y del embajador de los Estados Unidos Stephen McFarland.
Asimismo hablaron el líder de la Municipalidad Indígena Tomás Calgua, el presidente del comité para el desarrollo parroquial José Morales y la Directora Ejecutiva de la Fundación para la Conservación en Guatemala, Yvonne Ramírez. El acto concluyó con la firma simbólica de los documentos de donación.