Centroamérica celebra hoy medio siglo de un proceso de integración económica que ha sobrevivido a guerras, revoluciones, golpes militares y desastres naturales, y que en los últimos años se ha consolidado en el marco del libre comercio. No obstante, aún falta mucho camino por recorrrer.
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Para conmemorar la fecha y hacer un balance de lo alcanzado hasta el presente, los ministros de Economía y de Comercio Exterior participarán en una ceremonia en la casa presidencial de San Salvador, junto al presidente salvadoreño Mauricio Funes.
En el acto también estará presente Yolanda Mayora, secretaria general del Sistema de Integración Económica Centroamericana (SIECA), organismo que coordina el proceso de integración.
«»El producto interno bruto regional en 2009 alcanzó los 132.850 millones, lo que convierte a Centroamérica en la octava economía de América Latina en tamaño e importancia»», aseguró el SIECA en un recuento histórico distribuido este luneshoy en San Salvador.
«»En 50 años Centroamérica cambió muchísimo, hoy es una zona de libre comercio casi perfecta con 42 millones de consumidores, y constituye una plataforma sólida para inversionistas que desean producir y exportar bajo el amparo de importantes tratados de libre comercio»», declaró Mayora a la AFP.
Cuando se firmó el Tratado General de Integración Económica, en 1960, el intercambio de productos y servicios en Centroamérica era de 30 millones de dólares. En 2009, la cifra superó los 5.274 millones de dólares (23%) de los 19.864 millones que el istmo exportó en total.
El empleo en la región se ha multiplicado, debido a que entre el 70 y 80% del comercio intrarregional se genera en pequeñas y medianas empresas que emplean a miles de centroamericanos.
El desarrollo del comercio intrarregional se ha facilitado por la existencia de 13 mil 132 kilómetros de carreteras primarias y 2 dos mil 000 kilómetros de interconexión eléctrica, 22 puertos marítimos y 7 aeropuertos internacionales.
La región se encuentra inmersa en un proceso de unión aduanera en el que ha logrado armonizar el 96% de sus productos y espera a corto plazo lograr acuerdos sobre el 4% restante, que corresponde a rubros «»sensibles»» para los cinco países participantes.
Mayora destacó que el proceso ha salido adelante a pesar del impacto de fenómenos naturales como huracanes y terremotos, de la Guerra de la 100 horas entre El Salvador-Honduras, los golpes de Eestado militares y las guerras civiles que vivieron Nicaragua, El Salvador y Guatemala.
Actualmente, para «»profundizar»» la integración regional, la SIECA busca la incorporación de Panamá como «»miembro de pleno derecho»».
«»La integración no es un objetivo perfecto, pero lo más importante es que siempre estamos buscando potenciarlo con la mirada puesta en el futuro»», concluyó Mayora.
*Con información de AFP
Panamá oficializó en noviembre pasado que no pertenece al Parlamento Centroamericano (Parlacen), al cumplirse el plazo requerido de un año para su salida de este foro político regional, desde que comunicó formalmente su retiro en Guatemala, sede del organismo, el 23 de noviembre de 2009.
El Gobierno panameño calificó al Parlacen como un órgano «inoperante» y «una cueva de inmunidades».
El Gobierno de Panamá reafirmó que el retiro del Parlacen «es una decisión soberana e irrevocable del Estado panameño» y que el país «honrará las obligaciones que emanan de este organismo internacional hasta la fecha de hoy», informó en un comunicado la Cancillería panameña.
La postura de Guatemala respecto a la solicitud de Panamá para salir del Parlacen se resume en el último párrafo de un comunicado oficial: «El Gobierno de Guatemala lamenta la intención del Gobierno de Panamá de retirarse del Parlamento Centroamericano y reitera sus principios integracionistas y su vocación centroamericana, marco en el cual siente profundamente dicha decisión, y expresa al Gobierno de Panamá que Centroamérica es una sola patria.»
«El Parlacen es un ente que fortalece principalmente la integración regional, por lo que cobra vital importancia en este proceso. Es importante mencionar que el Parlacen no es sólo viable para Guatemala, sino para la región en general, pues es un ente comunitario. En ningún momento Guatemala ha considerado abandonar el Parlacen».