En un gesto de normalización con Irak, el Consejo de Seguridad de la ONU dejará de lado mañana una serie de sanciones contra Irak que datan de la era de Sadam Husein.
El vicepresidente estadounidense Joe Biden encabezará la reunión del Consejo que levantará las sanciones que en gran medida datan de la invasión de las tropas iraquíes al vecino Kuwait que desató la primera Guerra del Golfo.
Aunque se mantiene la preocupación por los ataques contra los cristianos y otras minorías en Irak, y si bien no se ha llegado a un acuerdo definitivo de post-guerra con Kuwait, la embajadora de Estados Unidos en la ONU, Susan Rice, dijo que es hora de reconocer el «verdadero progreso» logrado en Irak.
Antes de la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, Irak fue blanco de las sanciones más duras de la historia de la ONU, con un embargo financiero y comercial casi total.
Una de las resoluciones que serán aprobadas el miércoles levantará las sanciones impuestas en 1991 para detener la construcción de las temidas armas nucleares, químicas y biológicas, la cuales nunca fueron halladas.
Una segunda resolución terminará con el programa de petróleo por alimentos con el que el gobierno de Sadam Husein utilizó miles de millones de dólares de dinero del petróleo para adquirir comida y medicamentos entre 1996 y 2003.
Una tercera resolución extenderá la protección de la ONU durante seis meses de cientos de millones de dólares de un Fondo de Desarrollo para Irak (DFI, por sus siglas en inglés) que fue instaurado tras la guerra de 2003 para gestionar los ingresos del petróleo y de otras fuentes.
El Consejo de Seguridad aprobó las resoluciones originales bajo el Capítulo VII de la Carta de la ONU que fue usado para autorizar las sanciones y la operación militar internacional para liberar Kuwait en 1991.
La reunión del miércoles será «una importante oportunidad para que la comunidad internacional reconozca el verdadero progreso que ha hecho Irak, tanto en términos de formación de gobierno, como en los pasos significativos que se han dado para cumplir con sus obligaciones del Capítulo VII», dijo Rice al presentar el programa del Consejo de Seguridad a principios de mes.
Estados Unidos tiene la presidencia del Consejo de Seguridad por el mes de diciembre. Pero un diplomático de otro de los 14 países en el Consejo dijo que todos coincidieron en que se debían tomar medidas para establecer la soberanía total de Irak en sus asuntos.
Irak informó al Consejo de Seguridad en julio sobre los pasos que había dado para mostrar su compromiso con el desarme, incluyendo su intención de firmar un protocolo de la Agencia Internacional de Energía Atómica que permite controles de seguridad adicionales en sus instalaciones.
El Consejo de Seguridad ha llamado a Irak a ratificar el protocolo lo antes posible, y algunos miembros del Consejo querían que eso fuera reafirmado en la resolución que será aprobada el miércoles.
Irak quería un año extra de protección de la ONU para el DFI contra los acreedores. Estados Unidos y Gran Bretaña querían que el fondo llegara a su fin el 31 de diciembre, pero aceptaron una extensión de seis meses debido a la reciente crisis política en Irak.
Se mantendrán las sanciones contra algunos miembros menores del régimen de Sadam Husein que siguen prófugos. Irak también debe pagar el 5% de sus ingresos petroleros a un fondo de la ONU de reparaciones a Kuwait.