Impulsado en parte por la supuesta oferta de siete años de un equipo «misterioso», el mercado del zurdo Cliff Lee comenzó a calentarse pese a las actuales bajas temperaturas que afectan Lake Buena Vista y toda la gran área de Orlando en Florida.
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A la carrera por Lee, que hasta el domingo solamente tenía dos competidores oficiales –Yankees de Nueva York y Vigilantes de Texas– se agregaron Nacionales de Washington, Angelinos de Los íngeles y un quinto conjunto desconocido, de acuerdo a diferentes reportes emanados de las entrañas del gigantesco resort Swan and Dolphin del pueblito llamado Disney World.
Mientras los Yankees han dejado claramente establecido que Lee es su principal objetivo navideño, lo que significa que estarán listos para apabullar cualquier oferta rival en términos económicos, el club también ha dicho que no pretende ofrecer más de 6 años garantizados, el único punto que podría trabajar a favor de algunos de sus rivales.
La creencia popular es que los Yankees abordarán a Lee al mejor estilo de Don Vito Corleone, el venerado «Padrino», con «una oferta que no podrá rechazar». Eso significa ofrecerle al zurdo de 31 años un salario anual promedio de entre $22 y $25 millones de dólares, la oportunidad de jugar –y finalmente ganar– un par de veces en la Serie Mundial y el honor de ser el «As» de la rotación de «El Imperio del Mal».
Desde que arrancaron las reuniones invernales el agente de Lee, Darek Braunecker, ha tenido encuentros conocidos con Yankees y Texas y posiblemente algunos más que no se han podido determinar. Una fuente dijo ayer al colega Jerry Crasnick, de ESPN.com, que son «dudosas» las probabilidades de que Lee pueda estar firmado para mañana, cuando acaban los conversatorios en Orlando.
Pero si algo hemos aprendido de la parte de negocio del béisbol es que la situación de un agente libre importante cambia segundo a segundo dependiendo de la chequera y urgencia de uno de los equipos interesados.
Esa es la explicación para que un jardinero que batea .272 de por vida y que ha pegado 120 jonrones en 8 temporadas termine consiguiendo un contrato de $126 millones a los 31 años.
Imaginen ustedes entonces lo que podría provocar un ganador del premio Cy Young que se ha ganado una reputación de hombre «duro de matar» en partidos importantes.
Colón despierta interés: Una fuente dijo que los Indios de Cleveland tienen algún grado de interés en el veterano dominicano Bartolo Colón, quien no lanza en Grandes Ligas desde el 2009.
La noticia no debería ser que Cleveland está interesado, sino que algún club no lo esté después de ver los números que está poniendo Colón en la temporada invernal dominicana con íguilas Cibaeñas: 3-0, 0.91 y 26 ponches en 29.2 entradas en cinco salidas.
Más importante aún, Colón ha mostrado buena velocidad, marcando ocasionalmente las 94 millas por hora en los radares del paquete de scouts que cada noche se sientan detrás del plato en los parques quisqueyanos.
Vladimir tiene opciones: Fernando Cuza, el agente del bateador designado Vladimir Guerrero, nos dijo que su cliente tiene varias opciones en las manos, incluyendo a los Vigilantes de Texas.
Guerrero, quien bateó .300 con 29 jonrones y 115 carreras empujadas, se resiste a firmar contrato de un año antes de explorar todas las posibilidades de conseguir garantías más allá del 2011.
Reyes y Cantú en la mira: Los mexicanos Jorge Cantú (3B-2B-1B-BD) y el pitcher Dennys Reyes han comenzado a recibir interés de varios clubes. Mientras Cantú conversa con Arizona, San Diego y Seattle, los agentes de Reyes se reunieron con Filadelfia el martes y tienen programadas un par de reuniones más antes del jueves.
Mejor mercado para Beltré: Una fuente mencionó a San Luis como un posible nuevo hogar para el antesalista Adrián Beltré, quien públicamente ha sido cortejado por Oakland y Anaheim. Pero el destino más lógico para Beltré podría ser Texas ahora que Boston tiene a Kevin Youkilis en la esquina caliente y los Rangers hacen intentos por mudar a Michael Young.
Beltré, quien busca un contrato de alrededor de cinco años y más de $10 millones anuales, encajaría perfectamente en los Vigilantes, que no tienen mucho poder en las esquinas del cuadro interior actualmente.