Los jugadores de Arsenal esperan confiados su choque de mañana ante Tottenham, decididos a confirmar que están en condiciones de ganar la Liga Premier.
Los Spurs le ganaron a Arsenal por primera vez en 11 años la temporada pasada, pero no han triunfado como visitantes desde 1993.
Arsenal, vencedor de cinco de sus últimos seis partidos, podría trepar al primer lugar si gana y Chelsea pierde ante Birmingham, en otro partido a jugarse el sábado. Chelsea acaba de sufrir un humillante revés 3-0 con Sunderland.
Tottenham no ganó nunca en sus seis visitas al Estadio Emiratos. Su último triunfo ante Arsenal como visitante fue en Highbury, en 1993, en un partido en el que los Gunners jugaron con suplentes porque cuatro días después disputaban la final de la Copa de la Football Association.
«Tenemos que ganar porque perdimos nuestro último partido en casa (1-0, ante Newcastle)», comentó el defensor Bacary Sagna. «Hay que sacar resultados. La temporada pasada jugamos bien y no ganamos nada».
De la mano de Harry Redknapp, no obstante, Tottenham ha mejorado mucho en los dos últimos años y se clasificó a la Liga de Campeones por primera vez.
«Arsenal es un gran equipo. Pero tenemos suficiente talento como para sacar un buen resultado en (el estadio) Emiratos», sostuvo el delantero de Tottenham Peter Crouch.
«Nuestro equipo puede ganarle a cualquiera», agregó.
El gran problema de Tottenham, que está séptimo en la tabla a siete puntos de Arsenal, es la falta de regularidad. La temporada pasada le ganó a Chelsea y a Arsenal en White Hart Lane, pero cayó 3-0 ante ambos como visitante. Este mes superó 3-1 al Inter en la Liga de Campeones. Sin embargo, perdió ante equipos del montón de la Liga Premier como Bolton, Wigan y West Ham.
Jermain Defoe podría jugar parte del encuentro tras reanudar los entrenamientos luego de dos meses de ausencia por un problema en los tobillos.
El volante Tom Huddlestone, en cambio, estará parado por tres meses con una lesión en un tobillo y los Spurs tienen también gente lastimada en el centro de su defensa.
En Arsenal, en tanto, podría volver Robin van Persie, ausente desde agosto por un problema en un tobillo y quien jugó el segundo tiempo en la victoria de Holanda por 1-0 sobre Turquía el miércoles. El holandés jugó apenas 32 minutos con su club desde que se lesionó.
Chelsea volverá a sentir la ausencia de sus zagueros centrales John Terry y Alex, que tanto echó de menos en la derrota ante Sunderland.
Cualquier traspié de Chelsea o de Arsenal podría ser aprovechado por Manchester United, el único invicto que queda y que recibirá a Wigan en otro de los siete partidos a jugarse el sábado.
United está tercero a tres puntos del Chelsea.
En los otros partidos del sábado, Blackpool recibe a Wolverhampton Wanderers, Bolton a Newcastle, Liverpool a West Ham y West Bromwich Albion a Stoke.
Aston Villa visita a Blackburn el domingo, en que Fulham recibirá a Manchester City. Sunderland hará de local ante Everton el lunes.
El capitán de Liverpool Steven Gerrard podría estar inactivo cuatro semanas a raíz de la lesión en la corva que sufrió en el partido del miércoles que Francia le ganó 2-1 a Inglaterra.
«Una evaluación preliminar indica que es una lesión de corva bastante seria», dijo el médico del Liverpool Peter Brukner. «Va a estar sin jugar un tiempito, mucho me temo».
«Calculo que entre tres y cuatro semanas».
Liverpool estaba furioso porque Gerrard jugó casi todo el partido, a pesar de que se había acordado de que sería reemplazado luego de una hora debido a un problema que tenía.
Gerrard siguió en la cancha porque se lesionó el volante Gareth Barry y salió renqueando a los 85 minutos. Podría perderse hasta cinco partidos de la Liga Premier.
Liverpool está 11mo, solo tres puntos por encima de la zona de relegación.