La FIFA suspendió hoy a dos miembros de su comité ejecutivo de la votación para elegir las sedes de los mundiales de 2018 y 2022 tras completar una pesquisa sobre corrupción, y absolvió a las candidaturas de Qatar y España-Portugal de las acusaciones de intercambio de votos.
El comité de ética de la FIFA prohibió al nigeriano Amos Amadu participar en cualquier actividad relacionada con el fútbol durante tres años por aceptar sobornos de periodistas encubiertos del diario británico Sunday Times, que se hicieron pasar por miembros de un grupo de presión que trataban de comprar votos.
Reynald Temarii, de Tahití y presidente de la confederación de Oceanía, fue suspendido un año por violar las reglas de lealtad y confidencialidad de la FIFA al ser grabado en secreto en la operación encubierta.
Cuatro ex integrantes del comité ejecutivo de la FIFA también fueron suspendidos a raíz de las acusaciones publicadas por el diario.
«Es triste», comentó el secretario general de la FIFA, Jerome Valcke. «La forma en que reaccionaron la FIFA y su comité de ética demuestra la importancia de mantener las cosas bajo control».
Con la suspensión de Amadu y Temarii, 22 miembros del ejecutivo de la FIFA %u2014en vez de 24%u2014 votarán el 2 de diciembre en Zurich para elegir las sedes de ambos mundiales. Temarii tenía el mandato de Oceanía de respaldar la candidatura de Australia para 2022.
Valcke dijo que no hay tiempo suficiente para que Amadu y Temarii apelen el fallo antes de la votación.
«Sólo habrá 22 miembros para la votación», señaló el funcionario.
La votación se realizará con los nueve candidatos después que el comité de ética de la FIFA, encabezado por Claudio Sulser, no halló evidencia para demostrar las alegaciones del periódico británico de que Qatar y España-Portugal quebraron las reglas al confabular para intercambiar votos.
«No encontramos motivos suficientes para llegar a la conclusión de que hubo confabulación», señaló Sulser, que agregó que los votantes de la FIFA implicados ofrecieron declaraciones escritas, pero no fueron interrogados.
El jefe de la candidatura de Qatar, Hassan Al-Thawadi, le dio la bienvenida al fallo y dijo que pone fin a semanas de «rumores y habladurías».
«Siempre estuvimos confiados de este resultado porque nos hemos apegado a los más altos niveles éticos en esta campaña», señaló Al-Thawadi en un comunicado.
Inglaterra, Rusia y las candidaturas conjuntas de Holanda-Bélgica y España-Portugal aspiran al torneo de 2018, mientras que Estados Unidos, Australia, Japón, Corea del Sur y Qatar buscan el Mundial de 2022.
Amadu dijo que está «muy desilusionado» y que apelará cuando la FIFA le presente los motivos para la decisión.
«Soy inocente de todas las acusaciones que presentó el comité de ética, y rechazo completamente su decisión», indicó Amadu en un comunicado.
La abogada de Temarii, Geraldine Lesieur, dijo que demandará al Sunday Times por difamación.
Los fallos del jueves se produjeron después de una investigación de un mes que, según el presidente de la FIFA Joseph Blatter, debe servir para «devolver la credibilidad al fútbol». Blatter hablará el viernes en una conferencia de prensa tras encabezar una reunión de emergencia del ejecutivo.
El comité de Sulser examinó evidencia y escuchó testimonios en una sesión de tres días esta semana, en la que vieron videos sin editar y transcripciones provistas por el diario.
«El daño a la FIFA es muy grande», comentó Sulser. «Cuando se habla de la FIFA, usualmente hay una actitud negativa. Se habla de corrupción».
El periódico tenía un video que mostraba a Amadu pidiendo 800 mil dólares para construir cuatro canchas de fútbol de superficie sintética en Nigeria, y más dinero que le sería entregado personalmente.
Temarii fue grabado aparentemente pidiendo tres millones de dólares neocelandeses (2,3 millones de dólares) para financiar una academia de fútbol en Auckland, Nueva Zelanda.
Los cuatro ex miembros del comité ejecutivo fueron suspendidos un total de 12 años. Alegadamente le dijeron a los periodistas cómo sobornar a funcionarios de la FIFA y cuánto pagar.
El calor del desierto de Qatar. El sistema de gobierno federal de Estados Unidos. El sistema de transporte doméstico de Rusia.
Los asesores técnicos de la FIFA encontraron razones para rechazar los nueve candidatos para organizar los mundiales de 2018 y 2022 en los informes de sus evaluaciones publicados el miércoles, 15 días antes que el comité ejecutivo elija los dos ganadores en una votación secreta.
Las evaluaciones tienen el propósito de destacar los riesgos legales, comerciales y de organización que el organismo rector del fútbol podría encarar al otorgar a ciertos candidatos el torneo que produce cerca del 95% de los ingresos de la FIFA cada cuatro años.
«Creemos que hemos cumplido con nuestro trabajo con integridad, objetividad y transparencia», dijo Harold Mayne-Nicholls, el chileno que encabezó las inspecciones.
Qatar y Estados Unidos aspiran a organizar el Mundial de 2022, además de Australia, Corea del Sur y Japón. Rusia compite con Inglaterra, España-Portugal y Holanda-Bélgica por el de 2018.
Sin embargo, el comité ejecutivo %u2014y en especial dos de sus 24 miembros%u2014 tienen otros temas más urgentes que atender.
La FIFA publicó los resúmenes de los informes técnicos mientras su comisión de ética se reunió por tercer día para investigar las acusaciones publicadas por el diario británico de que los votantes y los candidatos han estado intercambiando votos bajo la mesa.
El comité de ética anunciará el jueves si el nigeriano Amos Adamu y Reynald Temarii, de Tahití, deben quedar fuera de la votación por alegadamente ofrecer sus votos a cambio de dinero, y si excluye las candidaturas de Qatar y España-Portugal por las acusaciones de que rompieron el reglamento al confabular para intercambiar votos.
El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, encabezará el viernes una reunión de emergencia del ejecutivo, quizás con Amadu y Temarii de vuelta en el grupo, para considerar cómo el veredicto de la comisión de ética afectará la votación del 2 de diciembre en Zurich. También se evaluarán las candidaturas.
El panel técnico de seis miembros buscó destacar las preocupaciones tras realizar visitas de cuatro días a cada uno de los candidatos entre julio y septiembre.
El informe de Qatar destaca que el Mundial de 2022 se disputaría entre junio y julio, «los dos meses más calurosos en esa región». Las temperaturas rondan en los 41 grados Centígrado (106 Fahrenheit) en esas fechas.
«Esto tiene que ser tomado en cuenta como un posible riesgo a la salud de los jugadores, árbitros, los miembros de la FIFA y los espectadores, y necesita que se tomen precauciones», señala el informe de la FIFA.
Hassan Al-Thawadi, director de la candidatura de Qatar, dijo que el problema sería resuelto con sistemas de enfriamiento en los estadios que reducirían las temperaturas hasta 27 grados Centígrado (81 Fahrenheit). Las sedes de entrenamiento y las zonas donde los aficionados pueden ver los partidos también podrían ser enfriadas.
El informe también menciona los posibles retos de logística al tener 10 ó 12 estadios en un radio de unos 30 kilómetros.
La candidatura de Estados Unidos, considerada como el principal rival de Qatar para 2022, tiene un riesgo legal «mediano» porque «ni las garantías del gobierno, ni las declaraciones del gobierno ni los informes legales del gobierno han cumplido con los requisitos de la FIFA».
David Downs, director ejecutivo de la candidatura estadounidense, dijo que se hicieron cambios «debido a la naturaleza única de las leyes y la autoridad gubernamental de la democracia estadounidense».
«Hemos hablado de esto con la FIFA, y están satisfechos con la situación», dijo Downs en un comunicado.
En la lucha por 2018, el grupo técnico de la FIFA expresó preocupación por el ambicioso proyecto ruso de construir nuevos estadios e infraestructura por miles de millones de dólares, además de su «gran tamaño y lejanía de otros países».
La falta de sistemas de trenes de alta velocidad podría «poner presión en la infraestructura de tráfico aéreo» y ocasionar retos para transportar a los equipos, dirigentes y fanáticos para los partidos.
«Cualquier retraso en la construcción de los proyectos de transporte podría afectar la operación del torneo», dice el informe.
Inglaterra, que afirma que está lista para organizar ahora el torneo de 2018, fue mencionada por la falta de hoteles para los equipos y sedes de entrenamientos.
La FIFA encontró fallas en los planes de seguridad de España-Portugal, que al igual que la candidatura de Holanda-Bélgica generó dudas sobre coanfitriones.
Las candidaturas de Japón, Corea del Sur y Australia preocupan a la FIFA por la posible reducción de ingresos de televisión.