La policía china detuvo e interrogaba el martes a ocho sospechosos, 24 horas después de un espectacular incendio en una torre de viviendas de 28 pisos en el corazón de Shanghai que dejó 53 muertos y suscita muchas interrogantes sobre la seguridad.
Los primeros elementos parecen apuntar a obras de soldadura como origen del siniestro en el edificio, que estaba en obras de renovación.
Entretanto, familiares seguían buscando a decenas de allegados desaparecidos, y algunos de ellos, encolerizados, denunciaban la falta de seguridad en China.
«Hemos detenido a ocho personas sospechosas de negligencias criminales que causaron un grave accidente», dijo a la prensa Cheng Jiulong, portavoz de la Oficina de Seguridad Pública de Shanghai.
«La investigación preliminar imputa el drama a una mala manipulación por parte de soldadores que carecían de licencias», añade la agencia.
La torre residencial, que albergaba a 156 familias, esencialmente profesores, algunos de ellos jubilados, según la agencia oficial china, se encuentra en Jingan, un barrio comercial y densamente poblado de Shanghai. metrópolis de 20 millones de habitantes.
El fuego estalló al parecer en andamios instalados en la torre para obras de remodelación. Gigantescas llamas se propagaron por toda la estructura de esta «torre infernal».
Un responsable de la empresa encargada de las obras en la torre explicó al diario The Global Times que se estaban empleando en las obras grandes cantidades de poliuretano, una resina de poliésteres muy inflamable.
Un obrero citado por The China Daily explicó por su parte que se trataba de una obra para aislar el edificio y así ahorrar energía.
Las autoridades van a realizar una investigación a fondo y castigarán a los culpables, advirtió el ministro de Seguridad Pública, Meng Jianzhu, citado por Nueva China.
Los familiares de los desaparecidos vivían una ansiosa espera.
«Espero desde anoche. No sé cuando volveré a ver a mi madre», declaró a la AFP Yang Bo, un joven que la busca en los hospitales, hasta ahora sin éxito.
De una lista de sobrevivientes publicada en el centro de socorro se deduce que los habitantes de unos 50 apartamentos siguen sin aparecer.
Según The Global Times, más de 180 personas se encontraban en la torre cuando se declaró el incendio.
Varias personas se arrojaron por las ventanas del edificio para huir de las llamas y otras trataron de bajar por los andamios, informó Nueva China.
Este gigantesco incendio provocó una polémica sobre la seguridad en Shanghai, ciudad en la que se erigen centenares de torres y rascacielos
«Es la negligencia lo que ha causado el incendio», dijo a la AFP Gu, un vecino de la torre. «Desde que se iniciaron las obras de renovación, había restos de cigarrillos por todas partes, y los materiales son muy inflamables».
Un responsable de la municipalidad de Shanghai citado por el China Daily explicaba asimismo que las salidas de socorro de las viviendas están a menudo cerradas por temor a atracos.
Para la ciudad de Shanghai, la más moderna y cosmopolita de China, este incendio, con su grave balance de víctimas, es una catástrofe enorme.
Shanghai acaba de acoger, sin el menor accidente durante seis meses, la Exposición Universal que atrajo a un número récord de visitantes (más de 73 millones) antes de cerrar sus puertas el 31 de octubre.