Las fuerzas marroquíes tomaron hoy un campamento de protesta saharaui cerca de El Aaiún, capital del Sahara Occidental, en una operación que dio lugar a violentos incidentes que según fuentes oficiales dejaron tres muertos -todos miembros de los cuerpos de seguridad- y unos 70 heridos.
Los muertos son un gendarme y un policía, que perecieron durante el asalto al campamento, y un bombero, apuñalado durante violentos incidentes registrados por la tarde en Al Aaiún, precisó la fuente, en declaraciones a la AFP.
El Frente Polisario, que lucha por la independencia de ese territorio, denunció una operación militar marroquí «aérea y terrestre» que dejó «centenares de heridos», y pidió la ayuda de la comunidad internacional.
La intervención se inició a eso de las 07H00 locales, cuando los efectivos de la fuerza pública irrumpieron usando potentes cañones de agua contra los habitantes del campamento. También se vieron varias ambulancias que transportaban a heridos hacia El Aaiún, constató el periodista.
El campamento había sido instalado el 19 de octubre por unos 12.000 habitantes que protestaban contra «el deterioro» de sus condiciones de vida y reclamaban «empleos y viviendas».
Un comité encargado de la coordinación con las autoridades marroquíes había presentado esta acción como un «acto de protesta social» sin dimensión política.
Los hechos se produjeron «durante la intervención de la gendarmería y de las fuerzas auxiliares para poner fin a una situación en la que se han agotado todos los medios de diálogo», dijo el Wali (representante del gobierno marroquí) en El Aaiún, Mohamed Guelmus.
La operación se produce horas antes del inicio en Nueva York de la tercera sesión de negociaciones entre Marruecos y el Frente Polisario sobre el futuro del Sahara Occidental, una ex colonia española anexionada por Marruecos en 1975. Esas negociaciones se llevan a cabo bajo la égida de Naciones Unidas y participan en ellas igualmente Argelia y Mauritania.
El Frente Polisario, apoyado por Argelia, reclama la independencia de este territorio a través de un referéndum de autodeterminación. Rabat propone en cambio una amplia autonomía bajo su soberanía, y rechaza la independencia.
La operación tuvo por objetivo, según fuentes de la fiscalía marroquí, «dispersar a una banda que se oponía a dejar salir del campamento a la gente que obtuvo ayudas del Estado».
Las autoridades empezaron a distribuir a principios de noviembre parcelas a ciertas categorías de personas desfavorecidas, pero esas medidas no dejaron satisfechos a todos los pobladores del campamento.
«Centenares de mujeres y niños fueron vistos fuera del campamento, dirigiéndose hacia El Aaiún, pero algunos jóvenes saharauis no quieren abandonar el campamento», dijo un testigo.
En las afueras de El Aaiún, la gendarmería había establecido la víspera controles para impedir que los habitantes de la ciudad pudieran ir al campamento.
Algunos helicópteros sobrevolaron el campamento y exhortaron a sus habitantes, mediante portavoces, a abandonarlo y a regresar a El Aaiún, aseguró otro testigo.
El domingo, la carretera que une El Aaiún al campamento fue bloqueada por las autoridades marroquíes, y la red de telefonía móvil GSM fue cortada.