Investigadores del Grupo de Investigación en Servicios Sanitarios del Instituto de Investigación Hospital del Mar (IMIM) han participado en un estudio que analiza los trastornos mentales y fí­sicos que se producen con más frecuencia y representan dí­as de baja en la actividad diaria habitual. El trabajo se ha realizado en 24 paí­ses, entre ellos España, dentro de la Encuesta Mundial de Salud Mental de la OMS, la iniciativa de investigación internacional más grande para una evaluación completa de la epidemiologí­a de los trastornos mentales.

El trabajo, que no ha encontrado diferencias significativas entre los paí­ses estudiados, ha detectado que los problemas de salud que más afectan a la productividad de un paí­s son aquellos que se consideran a veces menos graves, como los asociados al dolor: artrosis, dolores cervicales y dolor de espalda. Estas enfermedades son, de lejos, las más incapacitantes, ya que representan el 21,5% de todos los dí­as de baja completa, seguidas de migrañas / dolores de cabeza graves, enfermedades cardiovasculares y depresión.

Mediante entrevistas personales a 62.971 personas adultas, los investigadores evaluaron el número de dí­as, en el último mes, durante los cuales los participantes fueron totalmente incapaces de trabajar o realizar sus actividades diarias normales por problemas relacionados con la salud mental o fí­sica. Una de cada siete personas entrevistadas (12,8%) respondió que al menos habí­a sufrido un dí­a completo de discapacidad en el mes anterior.

El trabajo, que se ha publicado en la revista Molecular Psychiatry, también aborda la duración de la incapacidad y, entre las enfermedades que se estudiaron (10 fí­sicas y 9 mentales), las que comportaron una mayor cantidad de dí­as de discapacidad fueron los trastornos neurológicos (incluyendo accidente cerebrovascular, epilepsia, esclerosis múltiple y enfermedad de Parkinson; 17,4 dí­as adicionales perdidos cada año respecto a los que no sufren este trastorno), el trastorno bipolar (17,3 dí­as adicionales perdidos) y el trastorno de estrés postraumático (15,2 dí­as adicionales perdidos).

En relación a los trastornos mentales, hay que tener en cuenta que son los más incapacitantes para aquellos que los sufren, pero que, al no ser tan frecuentes, no acaban siendo los que más pérdida de productividad provocan. Por ejemplo, el trastorno bipolar es de los trastornos mentales que más incapacidad provoca, pero es muy poco frecuente. En cambio, la depresión mayor, es ambas cosas: incapacitante y frecuente y por eso es una causa importante de pérdida de productividad social.

Los trastornos crónicos coexisten

El estudio ha detectado también que los trastornos crónicos tienen tendencia a coexistir en una misma persona. Una posible consecuencia de los datos del estudio es la importancia de todos los trastornos conjuntamente, ya que el tratamiento o eliminación de uno de los trastornos no mejorará de manera óptima la discapacidad. Actualmente se tiende a evaluar como más discapacitantes algunos trastornos que, más que por ellos mismos, lo son por asociarse a otros trastornos.

Según Jordi Alonso, coordinador del Grupo de Investigación en Servicios Sanitarios del IMIM y autor principal del artí­culo, este trabajo «es importante porque se ha tenido en cuenta la tendencia a sufrir más de un trastorno y se ha calculado qué parte de la incapacidad es atribuible a cada trastorno, y la necesidad existente de tratar todos los trastornos para restaurar su productividad. Esto deberí­a tener implicaciones a la hora de diseñar estrategias de intervención para reducir la incapacidad a nivel poblacional «