El líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, lanzó una advertencia contra Francia y le exigió que retire sus tropas de Afganistán, justificando la toma de rehenes de ciudadanos franceses en ífrica, en un mensaje sonoro citado el miércoles por el canal de televisión Al Jazeera.
En una corta grabación titulada «mensaje al pueblo francés», el líder de Al Qaeda afirmó por otra parte que los musulmanes tienen «el derecho» de responder con la violencia a la prohibición del velo integral en Francia.
«El único medio de preservar vuestra seguridad es retirarse de la guerra de (el ex presidente estadounidenses George) Bush en Afganistán», afirmó Bin Laden en su mensaje, del cual el canal de televisión publicó algunos extractos.
Unos 3.750 soldados franceses están estacionados en Afganistán.
Bin Laden se pregunta cómo Francia puede participar «en la ocupación de nuestros países», ayudar a los «estadounidenses a matar a nuestros niños y mujeres» y querer al mismo tiempo «vivir en seguridad y en paz».
El jefe de Al Qaeda acusa, además, a Francia de «injerirse en los asuntos de los musulmanes, sobre todo en el norte y el oeste de ífrica», justificando el secuestro en Arlit (norte de Níger) de cinco franceses, un togolés y un malgache.
«La toma de rehenes de vuestros expertos en Níger, que estaban bajo la protección de vuestros agentes, se produjo en reacción a vuestras injusticias con respecto a nuestra nación islámica», dijo el jefe de Al Qaeda.
«Así como ustedes matan, ustedes serán liquidados. Así como ustedes toman prisioneros, ustedes serán tomados como rehenes. Así como ustedes ponen en peligro nuestra seguridad, pondremos en peligro vuestra seguridad», añadió.
En referencia a la prohibición del velo integral en Francia, Bin Laden se preguntó: «Si Francia tiene el derecho de prohibir a las mujeres libres que llevan el velo ¿no es también nuestro derecho obligar a los invasores a que partan cortándoles la cabeza?».
El 14 de septiembre, el Parlamento francés votó la prohibición de llevar el velo islámico integral en espacios públicos, medida que será efectiva en el segundo trimestre de 2011.
«Según las informaciones que disponemos actualmente, esas declaraciones no hacen más que justificar el mantenimiento de nuestra respuesta frente a la amenaza terrorista» con el plan de alerta Vigipirate en su nivel «rojo» (el segundo más alto), declaró el ministro francés del Interior, Brice Hortefeux.
El 21 de septiembre, Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) reivindicó el secuestro cinco días antes de cinco franceses, en una mina de uranio del grupo francés Areva en Arlit, al norte de Níger.
Las autoridades francesas aseguraron que están dispuestas a iniciar conversaciones con el AQMI para obtener la liberación de los rehenes.
Según fuentes malíes y francesas, los rehenes se encuentran retenidos en las colinas desérticas del Timetrine, al noreste de Mali, a unos 100 km de la frontera argelina.
El presidente de Mali, Amadou Toumani Touré, afirmó el sábado en Montreux (Suiza) no tener «malas noticias» sobre la suerte de los rehenes.
El primer ministro nigeriano de transición Mahamadou Danda afirmó de su lado a la AFP que los siete rehenes están «vivos» y dijo que había «contactos en el terreno», sin más precisiones.