Hace algunos años sectores empresariales guatemaltecos emprendieron la labor de relacionarse comercialmente con el gigante de la economí­a asiática, China Continental. Hoy en dí­a, la cercaní­a con este paí­s es cada vez más grande, ya que miles de productos ingresan al paí­s compitiendo con productos japoneses y norteamericanos. Sin embargo, una relación comercial podrí­a estrecharse si se hiciera primordialmente por la ví­a diplomática, complicación que impide el comercio con otra nación: Taiwán.

La expansión del comercio chino por el resto del mundo caminaba a pasos agigantados estableciendo cifras récord años atrás. De acuerdo con las estadí­sticas del Ministerio de Comercio de China, solamente en 2007 el intercambio comercial entre ese paí­s y Latinoamérica ascendió a 82 mil 130 millones de dólares, superando en casi un 50 por ciento cifras de años anteriores.

Las exportaciones, en ese mismo año, se elevaron a 41 mil 410 millones de dólares y empresas chinas comenzaron a realizar inversiones en paí­ses latinoamericanos en infraestructura, manufacturas, minerales y sector energético, sin descuidar el comercio de bienes que instalaron hace dos décadas.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) ubicó a China como una economí­a de peso fundamental en la economí­a mundial y casi decisiva para el desarrollo de las demás economí­as, no sólo como productor sino como consumidor a gran escala, teniendo abundantes recursos humanos capacitados, grandes recursos financieros; con una gran penetración comercial en el mercado mundial y un gran interés en el crecimiento de la inversión extranjera de empresarios chinos en el exterior.

El director General de la OMC, Pascal Lamy, duranteun foro sobre el fomento de las exportaciones mundiales, organizado por el Centro de Comercio Internacional en Chongqing, China, expresó: «China es hoy un asociado importante para los paí­ses en desarrollo. Y me parece un hecho positivo que más de cien paí­ses en desarrollo de Asia y el Pací­fico, ífrica y América Latina estén utilizando enseñanzas de la experiencia de la transformación de China y aprovechando el gran caudal de conocimientos que aporta.»

A principios de 2008, la región centroamericana también puso sus ojos en el intercambio comercial con este paí­s. La Cámara de Comercio de Guatemala (CCG) presentó un plan con el que se pretendí­a fortalecer las relaciones comerciales y motivar relaciones diplomáticas con China.

Según estadí­sticas del Banco de Guatemala (Banguat) el comercio exterior con China, especí­ficamente en importaciones, se ha incrementado en los últimos diez años enormemente, de 1999 al 2009 se han importado productos por 3 millones 767 mil 783 dólares (unos 30 millones de quetzales); tomando en cuenta que en 1999 cerró con importaciones de China con 9 mil 965 dólares y en el 2009 finalizaron con 607 mil 712 dólares.

En el 2010, con cifras recogidas hasta julio, China ha importado a Guatemala US$500 mil 929.8 (unos 4 millones de quetzales), resaltando principalmente productos de industria manufacturera con US$473 mil 386.90, que representan unos Q3 millones 700 mil quetzales.

INTERESADOS EN GUATEMALA

De acuerdo con Rodrigo Barrios Colom, presidente de la Cámara de Cooperación y Comercio China-Guatemala, existen grandes expectativas para intensificar la relación comercial con el paí­s oriental.

«Tener una mejor relación comercial con China es uno de los factores para mejorar la economí­a guatemalteca, ya que puede ser un pilar fundamental en el aspecto económico», indica Barrios.

Esta entidad no lucrativa tiene como principal objetivo establecer lazos de amistad y cooperación comercial entre Guatemala y China: con los afiliados se entablan contactos comerciales, se facilitan viajes, visas, cualquier soporte que tenga que ver con actividad comercial.

Barrios comenta que cada dos años, desde el 2007, se realizan ferias de comercio chino y anticipa que en la feria que se realizará en el 2011 será la primera vez que empresarios del paí­s asiático vendrán al paí­s a hacer negocios. «Hay inversionistas que están interesados en el paí­s».

Sin embargo, hasta ahora, la relación que China pretende con Guatemala, según Barrios, es netamente comercial. «Hasta ahora, China no desea inmiscuirse en relaciones diplomáticas, solamente comerciales, y de esta forma aportar un grano de arena para mejorar la economí­a de todos los guatemaltecos».

Miguel Gutiérrez, analista económico de Negocios Inteligentes de América Central (CABI, por sus siglas en inglés) comenta que la asociación diplomática con el Gobierno chino es una decisión polí­tica y diplomática que tarde o temprano debe de tomar el Gobierno guatemalteco.

Una relación de este tipo, según el experto, beneficiarí­a comercialmente a Guatemala, sobre todo en materia de inversión. «Deberí­a romperse todo tipo de relación con Taiwán, y es un paso que el paí­s necesariamente tiene que dar», sostiene.

«El Gobierno guatemalteco tiene un interés irracional en sostener relaciones con Taiwán. En cambio, entablar relaciones comerciales con China tendrí­a notables beneficios, inversión en infraestructura, hidroeléctricas, explotación de recursos naturales y explotación petrolera y minera podrí­a ser tan grande como Guatemala lo quiera», indicó el analista.

POLíTICA

Mariano Rayo, presidente de la Comisión de Economí­a y Comercio Exterior del Congreso de la República, comenta que si Guatemala desea tener una relación más estrecha con China, «diplomáticamente hablando», tendrá que ser una decisión de carácter polí­tico, cuya responsabilidad recae en el Presidente de la República.

«Hay que reconocer que Guatemala mantiene relaciones con China sin tener algún tipo de relación polí­tica formal. La decisión que le corresponderí­a al Presidente es ver si se va por la ví­a de establecer una Oficina de Asuntos de Interés -asuntos comerciales- y si definitivamente quiere negociar, es decir, establecer relaciones diplomáticas», expresa el diputado.

Sin embargo, la relación diplomática con este paí­s se ve truncada por un factor polí­tico muy fuerte, y es la relación diplomática y comercial que Guatemala tiene con el Gobierno de Taiwán, pues para sostener relaciones diplomática bilaterales China pone como condición básica el rompimiento de las relaciones con los isleños.

«Guatemala no está preparada para una relación diplomática con China; no hay análisis estratégicos de las relaciones diplomáticas con un paí­s. Aquí­ se abren, se cierran relaciones por caprichos, no por análisis estratégicos», explicó Rayo.

No obstante, el legislador considera que podrí­a darse un «acontecimiento interesante» de beneficio para el paí­s, ya que China negocia un tratado de libre comercio en Taiwán, lo que harí­a beneficiar a Guatemala de un modo triangular.

«Pero hay que resaltar un hecho evidente ya que el paí­s, poco o no mucho puede ofrecer como oferta exportable a China y se estarí­a más en la visión de comprar más a China y en una aspiración que pocas veces se concreta que es la captación de capitales chinos, y el comercio que actualmente se tiene», explica.

«Viendo la balanza, Guatemala le compra casi cualquier cosa a los chinos y ellos nos compran casi nada. Con tratado o sin tratado en corto o mediano plazo, el comercio estarí­a igual; hay que establecer que los capitales no conocen fronteras ni relaciones, si China quisiera invertir en Guatemala podrí­an hacerlo, pero Guatemala no es una plaza atractiva para ellos», puntualiza Rayo.