Los Yankees de Nueva York y Rangers de Texas se colocaron a un triunfo de llegar a la final de la Liga Americana al ganar sus partidos de ayer, mientras los Gigantes de San Francisco contaron con excelente faena de Tim Lincecum para abrir delante de Bravos de Atlanta en la Liga Nacional.
En Minnéapolis, jonrón de Lance Berkman y buena faena monticular del zurdo Andy Pettitte, le dieron a los Yankees victoria de 5×2 ante Mellizos de Minnesota para tomar ventaja de 2-0 en su serie divisional, al mejor de cinco juegos.
Luego de ganar los dos primeros partidos de visitantes en el Target Field de Minneápolis, los neoyorquinos viajan a su cuartel general del Yankee Stadium, donde se jugará el tercer partido.
Los Mellizos no podrán contar para este encuentro con su mánager Ron Gardenhire, expulsado por protestar el conteo del árbitro principal.
Los Yankees han eliminado a los Mellizos en la primera vuelta en los playoffs del 2003, 2004 y 2009. Minnesota encajó su undécima derrota seguida en postemporadas, ocho de las cuales han sido ante los Yankees.
La victoria se la acreditó Pettitte (1-0) con saldo de cinco hits, dos carreras limpias, cuatro ponches y un boleto en siete innings, mientras Carl Pavano (0-1) cargó con la derrota tras soportar cuatro carreras limpias en seis episodios.
El panameño Mariano Rivera se apuntó su segundo juego salvado en estos playoffs para los Yankees.
En St. Petersburgo, los Rangers de Texas también se colocaron a ley de un juego de la final liguera, tras doblegar 6×0 a los Rays de Tampa Bay, con destacado trabajo del lanzador CJ Wilson y jonrones de Ian Kinsley y Michael Young.
El equipo de Texas ganó los dos juegos fuera de casa para tomar ventaja de 2-0 en la serie al mejor de cinco, y podría asegurar el pase a la siguiente ronda si ganan el tercer encuentro el sábado en el estadio de Arlington, en Dallas.
Wilson lanzó pelota de dos hits en 6 1/3 de innings, con dos boletos y 7 ponches para llevarse el triunfo, mientras la derrota fue para el abridor de Tampa James Shields, que en 4 1/3 de episodios aceptó cuatro carreras limpias.
Tampa llega a esta fase por segunda vez en tres años. En 2008 cayó en la Serie Mundial frente a los Filis.
De su lado, el derecho Tim Lincecum lanzó joya monticular de 14 ponches y sólo dos hits permitidos, y guió a los Gigantes de San Francisco a un triunfo de 1-0 sobre Bravos de Atlanta, en el primer partido de esta serie divisional de la Liga Nacional.
Lincecum, dos veces ganador del premio de pitcheo Cy Young, debutó en postemporada manteniendo en un puño a los bates de Atlanta por nueve innings completos, permitiendo que se le embasaran sólo tres hombres en todo el partido.
En la trinchera opuesta el también diestro Derek Lowe fue un digno rival, con cuatro hits permitidos y una carrera limpia en 5 1/3 de innings, para cargar con el revés.
Los Gigantes decidieron el encuentro en la cuarta entrada al anotar la única carrera del partido, remolcada por cañonazo al jardín izquierdo del jardinero central Cody Ross.
El segundo juego de esta serie al mejor de cinco se llevará a cabo la noche del viernes en San Francisco, con Matt Cain lanzando por los Gigantes y Tommy Hanson por los Bravos.
En el otro encuentro del viernes, los Rojos de Cincinnati saldrán en busca de empatar la serie ante Filis de Filadelfia.