El Real Madrid defenderá su liderato liguero mañana en el campo del recién ascendido Levante, en la quinta jornada del campeonato español, tratando de despegarse del segundo, el Valencia, que tiene los mismos 10 puntos que los blancos.

El Barcelona, por su parte, cuarto a un punto de los merengues y que sigue sin poder contar con el lesionado Leo Messi, viajará a Bilbao para enfrentarse al Athletic.

El Real Madrid, que no ha perdido ningún partido desde el inicio de la temporada, se enfrenta al Levante, antepenúltimo, que el miércoles ganó en Almerí­a (1-0) su primer partido liguero.

Los blancos parecen, poco a poco, corregir su punterí­a tras el 3-0 encajado el martes por el Espanyol, mientras siguen demostrando su solidez defensiva atrás, donde, por ahora, los rivales apenas inquietan al meta Iker Casillas, que sólo ha encajado un gol.

«El equipo se está construyendo con victorias y eso te da confianza», señaló este viernes el entrenador merengue, el portugués José Mourinho, quien no podrá contar con el sancionado central Pepe, después de su expulsión frente al Espanyol.

El Madrid intentará despegarse del Valencia, que viaja a Gijón el sábado, para enfrentarse al Sporting, con la ambición de poder hacerse con la primera posición si tropieza el Real Madrid.

«El de Gijón es un partido de máxima dificultad», afirmó el entrenador «che», Unai Emery, quien tiene bien presente lo que le costó al Barcelona vencer 1-0 a los asturianos el pasado miércoles en el campeonato español.

Los azulgrana, por su parte, se enfrentarán al Athletic de Bilbao, todaví­a sin Messi y con el recuerdo del pasado año, cuando sólo pudieron arrancar un empate 1-1 en San Mamés.

«Espero un partido intenso, con una afición que apoya mucho a su equipo. San Mamés siempre cuesta», afirmó este viernes el entrenador azulgrana, «Pep» Guardiola, advirtiendo del peligro del equipo vasco y su juego directo y vertical.

«Si nos dominan con su juego, nos superarán. Ellos son más fuertes. En San Mamés da igual si tienes más jugadores altos o no, porque te dominan igual», dijo.

Los azulgrana, que seguirán intentando su juego de toque, tendrán que estar atentos en defensa a los balones al área buscando al alto delantero rojiblanco, Fernando Llorente.