Volver a escribir la historia contemporánea de América Latina y de los paí­ses europeos que se relacionan con ella, hacerlo de acuerdo con nuevos métodos de estudio, las nuevas escuelas latinoamericanas de historiografí­a, y presentar todo ello en una colección que tendrá 95 volúmenes y en la que intervendrán más de 400 especialistas de 25 paí­ses, es el proyecto editorial presentado ayer en Buenos Aires, en el contexto del I Congreso Iberoamericano de Educación.

América Latina en la Historia Contemporánea, editado por el grupo Santillana y el Instituto de Cultura de la Fundación Mapfre, propone reflexionar sobre el papel que ha desempeñado América Latina en los últimos 200 años, desde las perspectivas económica, polí­tica, cultural y social, y conjugando, además, la historia de los diferentes paí­ses americanos y europeos que ejercieron influencia en ese desarrollo.

«Es una manera nueva de vincular la realidad nacional de cada paí­s con la gran historia americana y esta, a su vez, con la historia europea de los últimos dos siglos», explicó Emiliano Martí­nez, presidente de Santillana, que resaltó la importancia del empeño y el compromiso de su grupo de conseguir «los lectores que la obra merece» en todos los paí­ses. Los responsables de Mapfre y de su Fundación cultural, Diego Sobrini y Pablo Jiménez Burillo, explicaron la dimensión del proyecto y aseguraron que la colección contará con el apoyo presupuestario que necesite.

El profesor Carlos Malamud, que integra el comité editorial de la colección, explicó la importancia de que cada tomo se elabore con el mismo criterio en cuanto a división por periodos cronológicos y por el seguimiento de un esquema común que permita comparar los diferentes procesos históricos. Los libros están escritos con espí­ritu de «alta divulgación», en el sentido que el contenido sea de fácil acceso y lectura para cualquier persona interesada en la historia y no solo para especialistas, resaltó por su parte el historiador argentino Jorge Gelman, que coordinó los seis tomos dedicados a su paí­s. La colección, elaborada por la editorial Taurus, parte de la ruptura del modelo colonial y la invasión napoleónica de la pení­nsula Ibérica y se abre con tres volúmenes simultáneos que estudian la «crisis imperial e independencia» (1808-1830), desde Argentina, Chile y España.

El esquema previsto incluye dos fases: en la primera, con 50 volúmenes, se analizarán de forma paralela los grandes paí­ses del continente desde ese periodo hasta hoy: México, Colombia, Venezuela, Perú, Brasil, Argentina y Chile, además de España, Portugal y EE.UU. La segunda fase se dedicará a Bolivia (tres tomos), Canadá (2), Centroamérica (6), Cuba (3), Ecuador (3), Paraguay (3), República Dominicana (3), Uruguay (3) y Europa (4 tomos). En cada uno de los paí­ses, ha sido un historiador de reconocido prestigio quien se ha encargado de seleccionar y coordinar el trabajo de los demás expertos.

La iniciativa de Santillana (que forma parte del Grupo PRISA, editora también de EL PAíS) tiene un segundo aspecto novedoso: en cada paí­s se realiza simultáneamente un trabajo de localización de fotografí­as que dará origen a grandes exposiciones pero que, sobre todo, permitirá contar en 2012 con uno de los mayores y más importantes bancos de imágenes del mundo sobre la historia latinoamericana.